芭蕾舞产生于文艺复兴时期的意大利。俄罗斯芭蕾舞兴起于1738年。这一年，在法国人让.巴.兰德先生的帮助下，俄罗斯第一所芭蕾舞学校&mash;&mash;今圣彼得堡阿.雅.瓦岗诺娃（1879-1951）舞蹈学院成立。
俄罗斯出口产品中价值最高的远不是石油和天然气，而在于世界对俄罗斯艺术特别是俄罗斯芭蕾舞兴趣的扩张。俄罗斯芭蕾舞始于对外国优秀作品的复制，但最后诞生了无与伦比的独特文化传统和杰出的舞蹈学校。
俄罗斯芭蕾舞的古典时期与彼.伊.柴可夫斯基的名字密不可分。柴可夫斯基的芭蕾交响乐意蕴深刻、生动鲜明、表现力强，能够帮助观众领会到舞蹈中无法表达的内容。柴可夫斯基在《天鹅湖》、《睡美人》和《胡桃夹子》中所讴歌的人物内心世界的美好与纯洁成为俄罗斯芭蕾艺术永恒的主题。得益于柴可夫斯基的努力，芭蕾音乐在俄罗斯成为与歌剧和交响乐齐名的严肃艺术。
20世纪30年代，现代芭蕾舞逐渐形成。芭蕾舞创作者们开始转向充满紧张戏剧冲突的题材和古典文学。阿斯塔菲耶夫创作的《巴黎的火焰》、普罗科菲耶夫创作的《罗密欧与朱丽叶》等，都是这一时期的代表作。30年代，俄罗斯现代芭蕾舞涌现出一批杰出的舞蹈家，如乌兰诺娃、谢苗诺娃、杜金斯卡娅等。其中，最为出色的当属乌兰诺娃。20世纪40-50年代是乌兰诺娃的职业生涯和国际声誉的顶峰时期。
在世界上所有对舞蹈艺术有所了解的国家中，&lquo;俄罗斯芭蕾&rquo;这个词语引起了人们的敬畏。 它早就超越了地理意义，成为了整个世界的精神价值。俄罗斯芭蕾舞是道德、宏伟、专业和灵性的集合体。两三百年前是这样，今天仍然如此。
