疫情造成巨大经济损失，而且还将继续攀升。但是， 如果大学不能在秋季开学，学生、高等教育和经济将面临另一场危机。
如今的视频会议技术令人惊叹，但学生们在进行远程学习时，面临着经济、实践和心理上的障碍。对低收入学生来说尤为如此，他们可能缺乏稳定网络连接或不受干扰的学习空间。如果无法重返校园，有些学生可能会选择（或迫于环境压力）放弃上大学或推迟拿学位。
高等教育危机的严重性到九月会变得愈发明朗。多数高校的基本商业模式简单明了——每年两次在学期初收取学费。大多数高校都依赖学费生存。秋季继续停课的话，意味着损失多达一半的收入。
这种损失（只有一部分可以通过线上课弥补）将造成灾难性后果，尤其是对于在疫情前就处于财务困境的学校来说。问题不在于学校是否被迫关门大吉，而是这样的学校数量多少。
高等教育对美国经济也很重要。 该行业雇佣了大约300万人，最近的2017-18学年为国内生产总值贡献了超过6000亿美元支出。 高校是地方和各州最稳定的雇主。 我们的教育和研究使命是推动创新、发展科技并支持经济发展。教育的普及，包括大学和研究生的教育，有助于人们跨越社会阶层向上流动，而且是美国和世界各地生活水准不断提高的重要推动力。
高等院校在秋季复课应该成为美国的优先事项。现在， 学校制定公共卫生计划应该基于三个控制传播的基本要素：检测、追踪和隔离。
这些计划必须根据这样的现实：即使我们成功压平了疫情增长曲线，在研制出疫苗以前，感染还会出现小幅反弹或复发。我们肯定不能每次发生这种状况就把学生送回家，并切换至远程教学模式。 高校必须有能力安全地处理校内发生感染的可能性，同时保持其核心学术职能的连续性。
计划还必须对控制校内疾病传播的特殊挑战保持敏感。典型的大学宿舍往往共向生活和学习空间。传统的课堂不利于保持社交距离。更不用说学校里的派对聚会了。在这种环境下，我们必须格外小心进行预防和控制感染。
虽然绝大多数住校的学生感染新冠病毒后只会出现轻微症状，但他们还会经常与校园内外的其他人接触，而后者可能存在较高风险感染重症，或发生更为严重的状况。行政人员不仅应关注其负责的学生，还要关心与其互动的更广泛社群。
我对秋季重新开学持谨慎乐观态度 ，但前提是现在就做好周密计划。 幸运的是，几十年来，控制传染病的循证公共卫生方案已经广为人知。只要有合适的资源，而且管理者愿意对校园管理方式做出大胆改变，它们就可以应用到大学校园中去。
病毒检测是绝对必要的。所有校园都必须有能力在所有学生首次来到校园时，并且贯穿全年每隔一段时间，对他们进行新冠病毒的快速检测。只对出现症状的人进行检测于事无补。我们现在知道有很多无症状感染者。定期检测是防止这种疾病通过宿舍和教室悄然传播的唯一方法。
在大学校园里，传统的接触者追踪是不够的，因为学生们可能不知道上课时的邻座是谁，在聚会中与和谁擦肩而过。 数字技术可以提供帮助。 有几个州正在使用私营公司开发的移动应用程序来追踪疾病的传播，高校可以与州一级卫生部门合作，并在校园通过推广追踪技术来发挥作用。
只有把患病学生或接触过病毒的学生与他人隔离，检测和追踪才能起到作用。传统的共用卧室和浴室的宿舍无法满足要求。预留适当的隔离空间（如酒店房间）可能花费不菲，但是必不可少。此外还必须确保学生遵守严格的隔离和检疫要求。
全面的检测、具有技术保障的接触者追踪，以及隔离检疫的要求，可能引发对公民自由受到威胁的担忧，而公民自由正是大学校园高度推崇的理想。管理人员、教师和学生不得不考虑在公共卫生方面采取强硬手段是否利大于弊。在我看来，如果这是安全重开校园的必备措施，而且学生的隐私得到严格保护，这样做是值得的。
我们的学生必须明白， 在研制出疫苗之前，校园生活将会变得不同。 学生和员工在校园里可能要佩戴口罩。即使校园开放后，大型讲座课程可能依然要在网上进行。大学生活的传统活动——体育比赛、音乐会，没错，还有派对——可能还会举行，但形式会大不相同。请自行脑补一下，体育赛事在空无一人的体育馆举行，演奏厅里的观众们隔排而座，虚拟的社交活动取代派对。
但是，学生们仍将受益于让面授教育具有宝贵价值的所有一切：和Zoom视频完全不同的激烈思维碰撞，在大学实验室和图书馆的研究机会，以及具有不同视角和生活经历的学生之间的人际互动。
采取这些必要步骤并不容易、而且开销不菲，这将迫使大学开展前所未有的创新。但是高校已经挺身而出迎接挑战。校园是最早在新冠疫情大流行期间关闭的机构。这种全美范围内的快速反应源于我们对学生和社区健康的关注，以及我们认识到大学校园在应对传染疾病方面所面临的特殊挑战。
我们当前的职责在于集中资源和专业知识，使我们能够尽快安全返校。我们的学生与当地经济都有赖于此。
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