一、美国大学博士基本概念
博士：在美国叫Doctor of Philosophy，简称Ph.D.，是最高学位。
读博士需要做的三件事：
1.掌握一个科研领域
要通读所有这个领域的文献。一般开始时是看书，然后要找学术期刊杂志，会议论文和研究报告。
一般在读博之前，学校会有一些方法来考核你对某一个领域的掌握情况，比如要有相关专业本科或者硕士学位。为了证明对本专业的了解，你需要修研究生专业课程，通过考试并确获得较高的平均分。最后还要通过一个评委会的考核(博士中期考核)，评委都是博士。
2.开创新理论
博士和其它学位的本质区别 -科研(Research)。要开创一个理论，学生必须探索、调查、思考、总结。学术界用“科研”来表示这种行为。
“科研”经常暗示着要“实验”，但是科研绝不仅仅实验，还要解释和深层理解。
以计算机科学专业为例，科研意味着要探索并发现数字计算和通信领域的新法则，必须要发现帮助建立和使用计算机制的新技术，要寻找新抽象、新算法、新规则、新机制。
要获得博士学位，必须要写博士论文，并且通过博士论文口头答辩。
3.成果的关系
科研的成果可以开发新产品或者改善现有的。但博士论文的价值不是用商业效益来评价的，必须要引导将来的研究和知识体系。博士成果的效益常常不会在短期创造，而是在长期才慢慢体现。
二、你适合读美国大学博士吗？
决定是否要读博士之前，先问自己几个问题：
1.你想做科研工作吗？-你要考虑你的长期目标，因为PhD是训练你的科研能力。如果将来不做科研，博士不适合你。
2.你想进高校工作吗？- 博士是进入高校任教的必要条件。
3.你有足够的能力吗？ - 评价一下自己是否有下述能力：智力；时间（往往比你想想的要长，你能承受吗？）；创造力（读博需要你用新的思路看待问题。问问自己喜欢“脑筋急转弯”吗？你学高数时感到有意思吗？）；好奇心（你是不是强烈的想知道周围事物背后的规律？）；适应能力（读博常会出乎意料的困难，你可能会到一个没有人知道答案的领域。你能忍受郁闷吗？能忍受住找没人知道的答案时的枯燥吗？）；自我驱动（教授不会告诉你怎么做，你能自己给自己长期科研的动力吗？）；竞争能力（你将与最聪明的人共事，别人会将你与这些人比较，你扛得住吗？）；成熟（读博时间大部分由你自己支配，你要自己安排自己的日程）。
三、你适合读美国大学博士吗？——警告
博士并不是……
1.让自己有声望（你毕业后，你周围每个同事都是博士）
2.保障自己观点正确（博士只在一个领域有权威，这并不代表所有领域的权威）
3.自己的目标（如果你只想要个文凭，很多方法都比这容易）
4.工作的保障（很多公司不要博士。即使要了，当公司不景气时先把科研部门砍掉）
5.让自己和家人更有面子（你妈可以很骄傲的说自己孩子是个博士，但这不是你读博的理由）
6.证明自己的聪明（你要长期从事枯燥的工作，多次面对失败，折磨你的意志）
7.将来就研究一个领域（一辈子只吃一碗饭？你将来要不停地科研，学习新方法、新理论）
8.找工作更容易：（搞笑）
9.比其它选择好：（每个人都要决定自己究竟要什么，什么最能激励自己）
10.赚钱更多：（至少5年之内你的收入是负的，除非你爱科研，否则这不是最好的赚钱方法）
四、你适合读美国大学博士吗？——经验
如果你有能力和兴趣，搞科研将获得与所有其它工作不同的奖励：你能遇到这个星球上最聪明的人，甚至与他共事；你将不停的超越自己；你将解决以前从没有人解决的问题；你将改变人们的生活方式。
根据就读院校和专业的不同，博士的毕业年限也不同。包含所有可能性的讲，美国博士需要 3-8年。毕竟，“博士”这个词代表着更重的分量，能否毕业，能否按时毕业，全都在你一个人的手中。
以美国个别院校为例：
芝加哥大学数学博士学制：为期4-6年
罗切斯特大学工商管理博士：为期4-7年
圣母大学政治学博士学制：为期5-6年
西北大学传播学博士学制：为期4-7年
其中像是麻省理工、加州理工等著名理工类学院，博士的平均毕业年限往往长达 7-10年，淘汰率在20-30%之间。还有不少学生中途转校，实在是适应不了名校近乎苛刻的学习要求。
当然也有例外的天才，像是国内报道过的哈佛大学生物统计系副教授蔡天西，科大少年班毕业后到MIT读PHD，念了一年，嫌MIT理论不够强，转到哈佛的生物统计系研究 Survival Analysis，3年之后，也就是1999年，她就拿到了博士学位，那时候她才22岁。
美国博士，第一、二年上完全部课程，第三年才算是博士论文开题（一般是第二学年结束有博士资格考试）。所以这五年的时间更像是硕士（两年）+ 博士（三年）。这也是为什么本科就能直接申请在美国读博的原因（甚至，顶尖美国大学很享受将本科生一步步按照自己的模式培养成博士，这样的科研人员基础更扎实，视野也全面），不像在国内一样，必须拿到硕士学位才可以继续取得更高的造诣。
美国的博士生们像是一条产业线上的工人们，入学、上课、助教、开题，都有章可循，有很强的规范性。每一个步骤都在框架内有序进行，只要你勤奋努力，只要你完成一切你应该完成的，你就可以顺利毕业。
要想获得美国博士学位，学生不仅需要完成所有的课程，还需要在一些权威的学术期刊上发表一定数量的文章，必须取得令人信服的、具有独创性的研究成果。例如斯坦福大学的博士生在第二年就要开始准备自己可供发表的学士论文了。
读博不是一个简单的决定，不是所有人都能在这条路上从一而终。无论是家长，还是学生自己，都要考虑好读博花费的时间、精力、和金钱。一旦决定，就一直走下去吧，这将是一段既让人畏惧，又怀念终生的经历。
