一直以来，留学英国的中国学生一般以攻读研究生为主，近年家庭收入增加以及父母的培养意识，留学呈现低龄化趋势，留学本科的中国学生也日渐增加。加上近年来国内中学与大学的学生所承受的压力越来越大，使得更多的家长希望通过出国留学的方式让孩子避开国内学习的畸形竞争，这样使得低龄学生，特别是本科，预科以及高中的学生在留学生群体中所占的比例越来越大。想要申请英国大学本科，有三种途径：
1申请入读A-level ，即英国传统的高中课程，学制为两年，两年后一A level成绩申请英国大学；
2申请预科（Founation），成绩合格，可以凭预科成绩申请大一入学，专门大学开设即可通过后直升大一，适合已经完成高二或高三课程的学生申请；
3申请国际大一（Year One Diploma），成绩及格可以直升本校大二，当然也有机会申请其他大学的，适合国内本科大一或者完成高三课程的学生申请。
预科的来源
总的说来，预科课程是专门为没有完成英国高中课程的国际学生开设的，目的是弥补教育体制的差异以及提高学生能力，使学生达到了英国本科入学标准。
比如，中英两国教育体制的存在区别（中国： 12年受教育经历+4年大学本科；英国：13年教育经历+3年本科大学）。也就是说，英国小学教育从5岁开始一直到18岁高中毕业，进入大学前一共需要完成13年 的学习 ；而中国 从小学到高中毕业 ， 一共只需要 12年，国内完成高三或者高二课程的学生无法直接申请英国大学，预科正好弥补了这一差异。
开设预科课程的机构 ：
1大学直属的预科，也就是最后完成预科即可顺利入读本校大一，比如伦敦大学学院（UCL）, 伦敦国王大学(KCL), 伦敦艺术大学（UAL）等。
2大学授权与教育机构合作的预科，如INTO, Kaplan，Stuy Group， Navitas等国际性的教育机构，同样的完成后可以直接入读该大学的本科大一。
3学院（School 或者College）开设的预科，完成预科课程后，凭预科成绩申请英国大学，一般这些学院会跟部分大学谈好合作，比如某大学能接受某学院最后成绩达到60%的预科学生直接入学该大学的大一。
入学要求：
一般要求学生完成高二课程或者高三毕业 ，成绩良好。语言方面， 雅思要求 4.5到6分，传媒、医学等专业方向对雅思要求比较高。李宵老师根据多年经验，总结得出，第一类大学直属的预科课程要求会相对较高。
课程设置及学费：
预科学制一般为一年，但具体根据学生的水平，也有较短的课程，比如 6-8个月，具体情况要参考学校的入学要求以及学生的学术及语言水平。 学费大概 7000 英镑到 12,000 英镑不等 。
专业设置及 学习内容 ：
预科学习包括三个方面：学术语言，专业基础和学习技巧，一般选择预科课程的时候就是明确了将来本科的学习方向。
1 学术语言部分主要是在听说读写方面提供学生的英语水平，为之后进入本科学习做准备，一般语言成绩会在成绩单独立出来。
2 专业基础课程，其实就是预科选择的专业，也就是之后大学本科想要学习的方向。要开设的方向包括商科，法律，传媒，艺术设计，人文，社会学科，自然科学，工程，计算机，生物，心理学，环境，生命科学，医学等等。这些课程为学生进入大学本科学习奠定了扎实的学科基础。所以 学生在申请之前应该明确自己的目标，根据实际情况选择适合自己的课程。
3学习技巧如演讲，这部分主要是关于论文写作及引用等相关技巧的学习。
与其他途径的比较优势：
与 A-level相比，预科不仅能节省一年的时间，最重要的是，预科对本科的学习预备作用更加明显，有专门预科专业以及学术能力的增强，另外，除了英国顶尖的学校，牛津、剑桥等，预科学校选择范围以及认可度都差不多。
国际大一虽然可以节省了一年的时间和费用，性价比高。但是并不是所有学生都适合入读国际大一。国际大一其实是一个压缩性的课程，学习内容不仅包括语言，还包括大学一年级所有科目，由大学老师直接授课，因此课程难度比较大，适合英语基础好，适应能力强，高中毕业或者国内本科大一学生。另外提供国际大一的学校不多，因此选择有限。相对而言，预科难度较低，学校选择范围广，更适合大多数学生申请。
国内预科与英国预科比较：
李宵老师表示，国内与英国大学合作办学的机构也提供相关的预科课程。显然英国当地入读预科虽然学费比较高，但其在教学环境和教学质量方面的优势是吸引学生入读的重要因素。
语言环境方面，虽然国内预科也是纯英语教学，但毕竟学生所处的环境还是中国，学生之间还是用中文交流。英国预科学生来自世界各地，彼此交流还是需要英语交流。
教学资源方面，英国预科大部分都会邀请大学在校老师教授相关的专业课程。
在生源方面，英国预科较高的入学要求保证了良好的学习氛围，更有利于学生的学习，升学率表更高。
认可度方面，英国当地完成的预科显然认可度会更高。
大家都知道，英国大学的教育注重互动性，老师和学生双向的沟通和交流非常重要，老师鼓励学生以批判的态度思考问题，这对习惯国内教学模式的学生来说是颇具挑战性的，预科课程能更好的让学生适应这种新的教学方式，为将来的本科学习做好充分准备；另外，课余时间，学校也会组织各种丰富多彩的活动，如旅游，国际学生晚会等，帮助学生更好的融入当地的文化和学校生活。 因此预科不管是在学习方面还是生活方面都会帮助学生做好调整状态，以更自信的心态迎接和挑战英国的大学生活。
