在美国，教育水平和声誉最被认可的两所影视院校，一所在东海岸，一所在西海岸，它们就是大家熟悉的纽约大学和南加州大学。这两所学校培养了众多的奥斯卡得主，历届加在一起接近奥斯开的半数，而且不限于最佳影片和最佳导演这两行个领域，也包括最佳原创剧本，最佳改编剧本，最佳摄影，最佳视效，最佳原创音乐，等等。它们是旗帜和领袖级别的学校。
接下来，我们就进入这两所院校的差别分析。这两所学校的本质差别，可以用一句话来很好地概括：纽约大学的电影培养体系遵循“导演中心制”，而南加州大大的电影培养体系，则遵循“制片人中心制”。导演中心制意味着自我表达的空间更多；而制片人中心制往往意味着基于市场的诉求更多一些。但要注意的是，注重自我表达的影片，并不一定没有娱乐性和商业价值；反过来，以市场诉求为导向的影片，也不一定没有人文精神和深度。
简单来说，纽约大学喜欢注重自我表达的申请者，但也不排斥具有商业化思维的申请者；反过来，南加大偏好以普世消费为导向进行创作的申请者，但也欢迎关注自我诉求的申请者。它们不是非黑即白的关系，而这也是越来越多电影的创作趋势，以及越来越多观众和电影节，等“出口端”的娱乐和审美诉求。
再说两所学校的招生风格。两所学校的影视类专业都非常注重实操，因此最高学习都是硕士（电影学/电影理论专业除外），没有博士培养，这一点不同于国内顶尖影视院校，如北电和中戏。招生时，两所学校十分注重美国本土学生和国际学生的平衡，注重男生和女生的性别比例平衡，也注重申请者背景的多元化。此外，分析过往录取者的影片和剧本，大家会发现“讲故事”是一件被再怎么强调都不过分的事。我们要告诉大家的几个关键词是：有趣的人物关系，清晰的人物需求动机，元素或视角的独特性。
喜欢这两所学校的人，不必为自己没有电影背景而担忧，尤其不必为技术壁垒而担忧，比如“如果我光打的不好怎么办”，“如果我不会剪辑软件怎么办”，而是应该着重培养那些讲故事的能力。培养它们，对于申请来说意义大于培养那些专业技术，对以后的职业发展也更重要，而想要培养好它们，难度更大，花的时间也更久一些。
现在，让我们进入这两所学校的“教学”，这也是很多申请者最看重的。纽约大学和南加州大学的影视制作专业，核心教学大同小异，都有导演，剧作，摄影，剪辑，声音，这几个方向。此外他们各自有自己的侧重点，如纽约大学会开设表演和指导演员类课程，这是其“导演中心制”决定的，注重导演（制作人员）和演员的互动。而在南加大，会涉及较多制片类课程，这是其“制片人中心制”和“以产业诉求为导向”决定的·。
