日本留学生考试的考试时间为每年的 6 月份和 11 月份，共两次。考点主要集中在日本全境，另外在海外 15 个城市或地区设有海外考场，遗憾的是在大陆地区并没有设置考点，所以我们大陆的学子还是需要到日本去参加考试的。
跟国内高考一致，日本留学生考试也分为文科和理科两大类别。文科类考试分为日语，文科综合（地理，政治，历史，社会和经济五大类）和文科数学（数学 1 ）。理科类考试分为日语，理科综合（物理，化学，生物三选二）和理科数学（数学 2 ）三个科目。
日本留学考试的评分标准也和国内大不相同。留学生考试（以下简称：留考）文科和理科理论上都是 850 分满分（含 50 分日语记述问题）。经常会有同学问留考是怎么评分的，每道题的分值是多少？这里需要解释说明的是：留考每道题的分值并不是事先就设定好的，而是考试结束后通过 “ 得点等化算法 ” ，通过统计各题的正确率从而评分。这么看来，无论是留考还是 JLPT 能力考试的算分方法，也就任性的日本能做出来 日语为文理共通科目，考试时间为 125 分钟，内容为记述（作文）、听解、听读解和读解四项，理论满分为 450 分，其中作文总分为 50 分。大多数学校要求提供除了记述外的总成绩，记述成绩仅为参考。因为上述提到的计分方式，今年留考的日语满分为 370 分左右浮动。除了记述作文外，均为选择题。
考数学考试题型与高考大致相同，留考数学为考生提供相应的思维过程，考生只需要计算并填入答案即可（均为填空题）。理科数学相较文科数学涵盖范围更广，难度也相应的增加。 * 文科数学（数学 1 ）的考试范围包括方程与不等式、平面函数、二元一次方程，二次函数及概率等、难度相当于国内初中到高一的水平。理科数学（数学 2 ）考试范围包含图形、数列、向量等，还有国内高中数学未涉及到的微积分的知识。理科数学虽说涉猎范围广，但是相较国内高考的难度还是要低一些。
跟国内高考 “ 一考定终身 ” 的机制相比，日本留考一年会提供两次机会。而且国内高考重视的只是考试成绩，而日本留考更加重视每个学校的校内考和面试。
文科综合包括：地理、政治、历史、经济和社会五项内容，实际分数在 195 分左右浮动。考试内容以政治和经济为主，地理历史社会为辅，主要考察日本明治维新，以及战前战后的政治经济和历史文化。其中历史部分中的世界史，与国内世界史范围相近。而地理部分则偏重于国内高考未涉及到的日本地理。文科综合近年来难度呈上升趋势，题型更灵活，并开始出现情景分析类题目。
理科综合科目共有物理、化学和生物三科，每一项理论满分为 100 分，但实际满分在 90-99 分之间浮动。其中物理难度，包含国内高中未涉及到的 “ 波 ” 等内容。化学难度与高考接近，但难点在于需要记住化学专有名词的日文说法。生物考试的难度也与高考接近，主要涉及 “ 生物链、细胞、微生物、植物、有机物 ” 等内容。和化学一样，留考生物的难点在于需要识记如各类生物学名、有机化学物质、蛋白质、糖类等生物专有名词的日文说法。这三科当中，考生只需要任选两科考试即可。
