- 标化成绩不够
关于美本申请，有一个基本常识是所有学生和家长都需要明白的：美国大学在评估申请者时，不是只看学生的分数有多高，而是要从课外活动、文书、推荐信等多个方面来考察学生的综合实力和匹配度。
不过，这个常识还有下半句：虽然分数不是决定录取与否的唯一标准，但是分数确实会在一定程度上决定了你的申请材料会不会被招生官审阅。
美国大学，尤其是那些排名非常靠前的学校，他们的招生办每年会收到数以千计的申请材料。这样庞大的工作量，使得他们不可能将每份材料都翻来覆去地看上个好几遍。因此，他们只能通过一个简单粗暴的方法，来快速地淘汰掉不适合的申请者。这个方法就是设置一个分数门槛，如果申请者没有达到这个门槛，那很遗憾，他很有可能就会被大学无情地淘汰。
而对于像我们中国学生这样的国际生申请者来说，还有一个很现实的情况，就是美国大学在招生名额的分配上，一定是向美国公民倾斜的。像哈佛大学这样的顶尖院校，一般会将 85% 左右的招生名额留给美国本土学生，而国际生的录取比例则在 15% 或更低。这样低的录取比例就意味着，国际生需要在分数上更有竞争力，不然很容易就泯然于众人了。
那么，什么样的分数才算是合格的呢？在 SAT/ACT 上，我们建议学生要略高于学校的平均分。还是以哈佛大学为例，根据哈佛公布的 2023 届新生的调查报告，被录取者的 SAT 平均分是 1523，ACT 平均分是 34。如果你想挑战哈佛，我们会建议你的 SAT 考到 1550+，ACT 考到 35+。
SAT 2 也是一个比较重要的标化考试，很多 TOP 30 的大学会直接在官网上表示，希望学生提交 2-3 门 SAT 2 成绩。我们会建议学生在 SAT 2 的科目选择上，采用 “Math 2+X” 的策略，X 可以是任何 1-2 门你比较擅长的科目。Math 2 对于中国学生来说压力不大，应该争取考到 800 满分；其他科目则应该争取考到 750+（文学科目除外，文学是所有 SAT 2 科目中最难的，因此考到 700+ 就已经相当不错了）。
- 高中背景不强
就像你会把美国大学分为不同梯队一样，在招生官眼中，各类高中间也是存在层次区别的。他们在审阅材料时，会按照一定的优先顺序，依次对来自不同高中的申请者进行评估。
我们来看下面的这个金字塔，排在最顶端的是顶尖寄宿高中，排在最末的是国内普通高中。可以想象，在经过一轮轮的筛选后，留给普高学生的机会还能剩多少呢？
那么，为什么美国大学会有这样的一个排位呢？其实这也是一个比较无奈的事情。
顶尖寄宿高中的学术环境与顶尖大学的学术环境十分接近，学校里的老师对于美本申请的流程也非常熟悉，所以美国大学自然会更认可来自这类高中申请者的材料，认为从这里找到理想学生的可能性会更大。
而大部分普高的老师对于美本申请可以说是毫无概念的，也不了解其中必须遵守的一些规定和要求。因此，当他们在为学生提供成绩单和推荐信时，难免会出现不恰当的行为。美国大学对这种情况也是心知肚明的，所以这一类学生不抱太大的希望。
在这里，我们给大家一个小建议，在你着手开始准备申请之前，一定要去查看一下自己高中的美国大学录取纪录。如果你发现，近几年来你们学校只有很少人或是甚至没有人被美国顶尖大学录取，那这其实能从一个侧面反映出，美国大学对你们学校的认可度不高，你的申请也会受到影响。反之，如果你们学校的录取纪录特别好，那你被录取的几率也会多出几分。
- 与学校的匹配度不高
什么叫做 “与学校的匹配度” 呢？打个比方，如果你要与人相亲，你会比较看重对方的哪个点呢？是 TA 的好看外表，还是 TA 的有趣灵魂？同样道理，美国大学在招生时，也会从自己学校的气质出发，去寻找拥有相似个性的学生。
学校的气质从哪里看？很简单，看官网，看学校的校训是什么，看学校的办学目的是什么，看学校的远景是什么。每所大学的气质不同，所带来的招生偏好也会不同，比如纽约大学比较活泼洋气，它就会希望学生能拥有国际化的视野和强大的创新精神，宾大则底蕴厚重，就会更希望学生展现出领导力以及对社会问题的深入思考。
那么，招生官是怎么衡量一个学生与自己学校的匹配度的呢？
首先是看性格。每个申请者一定会在活动列表、文书或推荐信中，直接或间接地表现出自己的性格。通过审阅申请材料，招生官可以看出你有哪些特长，你对自己有怎样的认识，你的关注点在哪里，你会从哪些方面去思考问题，去体会社会的复杂性，从而判断出你是不是匹配。
第二是看你对学校的了解度。这是一个很有意思的事情，每年申请季，我都会听到学生和我说他有多喜欢、多想申请这个学校，但是当我问他为什么这么喜欢时，他的答案又十分没有说服力，比如排名很高啊、校园很美啊、项目很好啊，完全感觉不出他的喜欢有多强烈。如果连我都感觉不出你的喜爱之情，那请问远隔万里的美国大学又要如何感知呢？
那要说些什么才能证明自己对这个学校很上心呢？答案是，说细节。想象一下，如果有人对你的一些小习惯、小癖好很了解，能及时地体察到你的情绪变化，你是不是会对这个人好感倍增呢？一样的，如果你能讲出一些细节，诸如对哪个教授的 program 很感兴趣，想体验哪个校园传统活动，想去品尝哪个食堂的大餐等等，并且说清楚你的性格与这些细节间的关联，美国大学自然会明白，你的喜欢绝不是泛泛之谈。
由此，我们会强烈建议学生，一定要在申请前期充分地做好 School Research 的工作，既要广泛全面，也要关注细节。不要为了申请大学而申请，而是应该诚实地面对自己的好恶。
