一、定义
副学士 (Associat e’s Degree) ，是一种源自美国和加拿大的学位等级，一般分为文科副学士 (Associate of Arts ，简称 A.A.) 及理科 副学士 (Associate of Science ，简称 A.S.) 。
副学士学位由社区学院、专科学院 ( 又称初级学院 ) 或某些具有学士学位 颁授资格的学院和大学，颁授给完成了副学士学位课程的学生，该课程等同于四年制大学的首两年课程，毕业后，学生可选择升读大学，再加两年学习便取得学士学位。
在美国和加拿大，副学士是学位之中等级最低的一种。副学士学位等同于英国的基础学位，类似于中国内地的大专文凭，但不等同与大专文凭。在中国内地，副学士还不被中国教育部所承认。所以，学生必须在完成副学士后，衔接香港，英国，美加，澳洲等大学的本科学位课程，并获得相关学历。
二、各地情况
- 中国香港
2000 年，香港前任行政长官董建华为快速增加具大专学历人口而引进了副学士学位，等级上等同于高级文凭 (higher iploma) 。副学士课程由大学里的相关学院提供。
截至 2013 年，香港有五所大学提供全日制副学士课程，分别是香港理工大学、香港城市大学、香港浸会大学、香港大学附属学院、香港岭南大学。成功修毕两年副学士课程的毕业生，可考虑申请报读该校大学或香港其他大学学士学位本科课程二年级。
- 中国台湾
2004 年，台湾的《专科学校法》修改，引进副学士学位制度，颁授给技职教育体系的二年制专科学校 ( 二专 ) 以及五年制专科学校 ( 五专 ) 的毕业生。这类毕业生若要升学，可报考二年制技术学院 ( 二技 ) ，或是以转学生考试 ( 又称为 ” 插班 ”) 的方式进入四年制技术学院 ( 四技 ) 或是一般大学的三年级就读。也可以在满足若干条件 ( 如毕业后工作满三年 ) 之后，迳行报考研究所硕士班。
- 北美
学位由社区学院 (community college) 、专科学院 ( 又称初级学院， junior college) 或某些具有学士学位颁授资格的学院和大学，也等同于英国的基础学位。
- 澳大利亚
2004 年，澳大利亚将副学士加进了澳大利亚学历资格架构内。这个称号会给予比较专注于学术方面的高级文凭 (avance iploma) 课程 ( 在香港，为区别于 higher iploma 时，有称作 ” 进阶文凭 ”) 。不过，很少课程使用了这个新称号。
- 中国大陆
根据《中华人民共和国学位条例》，中国大陆只承认学士，硕士，博士三级学位，副学士学位一概不认可。
三、香港入学申请
- 申请时间
副学士的报名期较短，一般只有 20 天左右的时间准备申请材料。以香港的副学士招生为例 :
香港城市大学，申请的截止时间为 7 月 19 日 ; 香港大学的申请截止时间为 7 月 23 日 ; 香港浸会大学网申于 6 月 30 日截止，学生可以邮寄报名材料去学校，申请截止时间为 7 月 31 日。
香港多所院校还会在广州、深圳、香港举行副学士面试会。
- 招生要求
针对内地高中毕业生，香港副学士的招生要求是 : 高考成绩达本科录取分数线 ; 外语考试语种必须是英语，且取得中偏高的成绩。在一般情况下，学院要求高考生的英语成绩至少须达 100 分左右的水平 ( 满分为 150) ，一般性的学校开始已经升高至 110 分。
雅思、托福成绩也受认可，部分院校可能会有入学水平测试。而且，学生需要通过以英语为主的面试。为此，扎实的英语基础尤为重要。
四、升学机会
以香港的副学士学位为例 :
- 升本资格
副学位课程的结业资格高于中七学历，毕业生可衔接北美四年制大学学位课程的第三年，或英国三年制大学学位课程的第二年。副学位毕业生选择继续升学，可修读公费资助高年级学士学位课程、自资衔接学位课程、往海外升学或选读非本地衔接学位课程。
但并非所有学生都能顺利升本，有意 “ 升本 ” 深造的学子，在两年的副学士学习期间需要勤下功夫。提供副学士课程的学校中，香港理工大学和香港浸会大学、香港岭南大学的升本率相对高一些。
此外，学生还可以选择国外大学升学途径，比如澳洲、英国、中国及美国多所大学已和岭南大学社区学院签订协议，该校成绩优异的学生可申请直接升读其二 / 三年级。
- 政府资助
在公费资助学位方面，香港政府由 2008/09 学年开始，经将公费资助的大学二年级衔接学额倍增至约 2000 名，以增加副学位毕业生升学机会。
在自资学位方面，政府以扩大专上学生资助计划的范畴，为在香港修读经本地评审的全日制自资学位或衔接学位课程的副学位课程毕业生，提供津贴和贷款资助。
五、就业出路
香港的副学士学历获政府承认香港特区政府承认，副学士学历持有人具资格可投考多个政府助理职位，包括救护主任、二级系统分析 / 程序编制主任、助理新闻主任、二级助理康乐事务经理、法庭二级传译主任、二级卫生督察、入境事务主任、工业主任 ( 惩教事务 ) 、海关督察、警务督察、二级职业安全主任、惩教主任、二级法定语文主任、警察二级翻译主任、消防队长 ( 行动组 ) 及二级统计主任。
如果没有考上同类大学的本科，留在香港工作的几率也很大。据统计，政府提供的 7700 个公务员岗位中，可供副学士毕业生报考的就有 4300 个左右。内地生毕业后合法留港找工作的时间为 12 个月。
以香港城市大学专上学院 ( 即其副学士学院 ) 为例，毕业生有 72% 选择继续升学，且多选择升读学士学位课程。而其他的，选择就业的学生当中，有 65% 的学生都可以在 1 个月内，找到平均薪金接近 1.1 万港元 ( 约合 8800 元人民币 ) 的香港地区工作，接近香港学士学位毕业生的约为 1.2 万港元 ( 约合 9600 元人民币 ) 的起薪点。
由于中国内地学生修读副学士课程，学位并不被国内企业普遍认可，且没有一年的找工作签证 ( 即副学士毕业生必须在最后一年的学生签证到期前，找到香港工作，才能留港工作 ) 。所以，建议内地学生如果选择副学士课程，还是要多考虑未来的升读本科课程成功率，而且在提升自己学历背景的同时，通过一年留港找工作签证，实现留港生活、就业。
六、区别
- 与大专的区别
副学士不是香港的专科，因为香港教育不存在这一说法。学生副学士毕业后升读本科，拿到的学位和直接入读大学本科的学位证书是完全没有区别的，跟内地的 “ 专升本 ” 不是一回事。
副学士在内地不被承认。根据教育部与香港在 2004 年签署的《内地与香港关于相互承认高等教育学位证书的备忘录》，两地互认的学位并不包括由两地教育机构颁发、在学士学位程度以下的学历证书。
- 与高级文凭的异同
副学士学位与高级文凭在性质上有很多地方相似，但一般来说，副学士学位课程涵盖较多通识教育科目，而高级文凭和专业文凭则较注重专业知识。
副学士学位与高级专科文凭相比，更侧重于专业学科的基础理论知识学习，减少手工操作技能的培训成分，同时学校提供学制较短的高等教育课程，学生可以在相对较短的时间内获得高等教育学历资格，通过课程与课程之间的衔接直接入读本科课程，或者入读高级专科文凭课程。
大学和其它有权颁发学历学位证书的院校以及技术与继续教育学院和注册的培训机构都有权利授予这一学位。
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