我们先来熟悉一下美国大学本科常见的课程设置，那样才能合理的安排每学期的 workloa。
1、大课（Lecture）
大课通常每周两次，由教授通过演讲或 PPT 授课，人数从 30－300 不等，往往年级越高，大课的人数就越少。入门级的专业课程，尤其化学、物理、生物等专业的大一课程，一般会大于 200 人 。通识课程（如人文类，科学类）一般会在 80 人左右。
不过，在人多的大课中，学生常常会感觉参与度比较低。就算你每天都坐在教室的第一排，也不好总是因为自己的问题而打断教授。但不要着急，教授都欣赏爱提问的学生。
每个教授和助教（Teaching Assistant）都会设置课后答疑时间（office hours）。你利用这个时间去交流课程内容或作业问题，并且让教授充分了解你的专业能力和个性，这对你日后找实习或者写推荐信都会大有帮助。
2、小课（Recitation）
人文类的通识大课常常会要求学生再报一节 10 - 15 人的小课。小课都是由助教带着学生回顾那一周的学习内容，并且更深入地探讨教授布置的阅读材料。建议你在上小课的时候要积极发言，这也意味着你需要提前阅读课程要求的文章或书籍，当然也不要忘记按时提交作业或论文。
数学和计算机专业的课程也会有小课，为的是确保学生能够理解教授在大课上传授的概念。此类专业的小课往往每周都会安排小测试及作业收集，而且都会算在总成绩内。由于小课的目标旨在回顾大课那一周的内容，所以授课的频率是每周上一次，通常在周四或周五授课。
3、实验（Lab）
科学类课程的小课会在实验室进行，频率大多数也是每周一次，但课程时长会比 Recitation 更久一些。对于这类课程，我的建议是在上课第一天就找一个靠谱的搭档（lab partner）。你在实验室里做的实验都会被打分，并算在总成绩里，但有时候助教的示范比较快或者难以理解，所以有个靠谱的人和你一起做。此外，有些计算机课程也会通过 Lab 课程让学生实际演练在大课上学到的编程理论。
4、研讨（Seminar）
写作课常常会以研讨的形式上课。因为写作课的内容往往是分析一篇文本，而这种分析比较主观，所以需要教授以组织讨论的方法来指导学生如何运用文本中的细节来分析，证明，和思考。学生的参与度是研讨课很重要的一部分，所以请你务必在上课前做好发言的准备。
5、考察（Fiel Work）
大多数的建筑和城市规划专业每周会有一节实地考察的课程，也就是参观博物馆或在特定区域走走看看。学生要特别注意考察课程前后的时间安排，虽然教授会合理控制时间，但有些时候无法避免突发情况（比如下雨或地点与地点比预判中远等原因），所以在这节课的前后留出一些空余时间，以免耽误你其他的重要事情。
