大学的目的就是为了研究学术的知识，比如数学、 哲学等，也就是“ acaemy ”，由此诞生了 Bachelor 、 Master 、 PHD 这些学位名称。至于实践性很强的专业领域，更多的是由学徒这种方式流传下来的。随着教育的发展和社会进步，大家逐渐意识到对于这些专业实践性的知识和技术也需要一个专门的学习培训过程和一个标准的测定，所以这些实践性的专业开始进入学校。随后就衍生出 Professional 的学位。最开始有 Professional 学位的是法学和医学。而第一个建立继续教育学院的学校正是芝加哥大学。随后，哈佛的继续教育学院，纽约大学的 School of Professional stuies 学院也陆续开设。
美国的继续教育学院听起来似乎跟国内成人教育学院类似，但实际上是不同的。国内的成人教育偏向于针对那些专科生或者高中生学历的人，而美国绝大多数的职业教育学院是要求有本科学位的，跟正常的硕士没有任何区别。 美国同一所大学开设非常多学院，例如商学院，文理学院，工程学院，艺术学院等。 而继续教育学院就跟前面的所有学院一样，是个独立的学院，同时是由大学统一管理，由大学老师统一授课。学院之间是平等的，没有高低之分。
同学们在选择学校的过程中可能会发现有些专业开设在继续教育学院或者类似的学院下面，比如乔治城大学的人力资源专业开设在 School of Continuing Stuies ，纽约大学的市场营销专业开设在 School of Professional Stuies ，波士顿大学的金融经济学专业开设在 Metropolitan College 等等，这些项目的学校排名高，名声好，地理位置优越，录取难度比商学院低，但美中不足就是学院的名称 可能会让人有一点误解 。
继续教育学院里面由于课程设置都是职业导向型，部分学生是在职场工作了一段时间想继续深造，或者是正在就职兼读，或者是国际生新生。这样一来，国际生新人在继续教育学院学习有机会和各行各业的职场人士成为同学，无形中也是扩展了人脉，对今后的工作十分有利。
继续教育学院的教学更偏重于职业导向，所以课程会涉及到的实践内容，为理论和实践提供了有效的结合。学院里的教授有相当一部分都有职场从业经验，甚至本身就在某公司任职高层。同时，继续教育学院里面开设非常多种类的专业课程，也有很多交叉教学，商学院的老师或者是工程学院的老师也会在继续教育学院授课，这些课程全部都是由本校来自不同学院的老师共同授课。学生就有接触不同导师的机会。
继续教育学院的入学门槛并不低，教学质量及实习工作资源丝毫不逊于同学校的其他学院。只是部分不需要 GRE/GMAT 成绩，甚至语言可以通过内部测试和语言班完成。但并不是意味着申请难度低。比如要申请哥大继续教育学院的专业， GPA 最好在 3.5+ ， TOEFL100+ 或 IELTS7.0+ ， GRE320+ 或 GMAT720+ 。
关于大家最关心的学历认证问题，只要是中国教育部认可的大学，学历都是得到认可的。继续教育学院跟其他学院一样，有不同的学位设置，我们常见的有 Master 。只要申请的是正式的项目而非证书类或 Online 等形式，所收获的都是硕士学位。学历认证跟学校和所获学位有关系，与所学专业和专业所在学院关系不大。
