爱尔兰共和国（爱尔兰语：Poblacht na hÉireann；英语：Republic of Irelan），简称“爱尔兰”（Irelan），是一个西欧的议会共和制国家，西临大西洋，东靠爱尔兰海，与英国隔海相望，是北美通向欧洲的通道，爱尔兰自然环境保持得相当好，素有“翡翠岛国”之称，全国绿树成荫，河流纵横。草地遍布，所以又有“绿岛”和“绿宝石”之称。它的大学教育非常成熟，首都都柏林自中世纪起就被誉为大学城。国内气候温和，各地的气温相对均衡。5~6月份是一年中阳光最充足的时期，比较适宜旅行。
爱尔兰人属于凯尔特人，是欧洲大陆第一代居民的子嗣，1169年开始遭到英格兰入侵，1541年起英王成为爱尔兰国王，1916年都柏林爆发了反抗大英帝国殖民统治的复活节起义，1921年12月6日，双方签订《英爱条约》，英被迫允许爱南部26郡成立爱尔兰自由邦，但北部6郡仍属英国，成为现在的北爱尔兰，1937年爱尔兰宣布成立共和国并独立，但仍留在英联邦内，1948年12月21日脱离英联邦，并通过宪法成为永久中立国，1949年4月18日，英国承认爱尔兰独立。
爱尔兰是一个高度发达的资本主义国家。也是欧盟、经济合作与发展组织、世界贸易组织和联合国的成员国。并且也是世界经济发展速度最快的国家之一，因经济发达赢得了“欧洲小虎”的美誉。
历史沿革
公元前7000年左右，一批猎户从大不列颠岛来到爱尔兰岛，成为最早定居者。随后相继出现了新石器时代、青铜时代和铁器时代文明。
公元前6世纪，凯尔特人陆续从中欧入侵爱尔兰，逐渐形成统一的文字和语言，建立起至少五个小王国，成为现代爱尔兰人的祖先，但未能形成统一国家。
432年，圣帕特里克到此传播基督教及罗马文化。9世纪以后，不断受到来自挪威一带的维京人入侵。
1169~1171年，英王亨利二世的部下第二代彭布罗克伯爵理查·德·克莱尔率军队入侵，在都柏林之围中取得决定性胜利。
1542年，英王亨利八世成为爱尔兰国王，1560年起爱尔兰多地出现反对英国殖民的战争。英国内战后，英国人逐步蚕食了爱尔兰的领土和主权。
1801年，爱尔兰王国和大不列颠王国统一，爱尔兰并入英国。
1845年因为马铃薯歉收问题造成爱尔兰大饥荒，英国政府在能进口美洲粮食的情况下却未提供太多协助，造成爱尔兰人口减少了四分之一，让爱尔兰人对英国产生不满，爱尔兰独立运动开始。
1916年，都柏林爆发抗英的“复活节起义”。
1919年，大多数于1918年大选中当选的爱尔兰议员拒绝在英国下议院任职，他们自行组成了爱尔兰议会（Dáil Éireann），并于1919年1月以独立的“爱尔兰共和国”的名义发布了单方独立宣言。当时，爱尔兰没有得到国际上的承认，但在英爱战争（亦称爱尔兰独立战争）后，英爱双方代表达成英爱条约，给予爱尔兰合法的自治权，即自治领地位。爱尔兰成立爱尔兰自由邦，领土包括爱尔兰全岛，但条约允许北方六郡（即北爱尔兰）不参加爱尔兰自由邦。爱尔兰自由邦宪法同时规定，爱尔兰为君主立宪制，爱尔兰国王由英国国王兼任，同时设立总督职位，议会实行两院制，成立“行政委员会”（即内阁），设立行政委员会主席职务。
1921年12月6日，英被迫允许爱南部26郡成立“自由邦”，北部6郡仍属英国。
1937年12月29日，爱尔兰采用了新的爱尔兰宪法（爱尔兰语：Bunreacht na hÉireann），将国名正式定为“爱尔兰”（爱尔兰语：Éire），宣布爱为主权、独立、民主的国家，仍留在英联邦内。设立爱尔兰总统（爱尔兰语：Uachtaráin na hÉireann）职位，但国王继续根据成文法在国际上为爱尔兰国的象征。
自然环境
区域位置
爱尔兰位于欧洲西部爱尔兰岛的中南部，西濒大西洋，东北与英国的北爱尔兰接壤，东隔爱尔兰海与英国相望，地理坐标为北纬53度/西经8度。领土面积为70280平方公里，其中土地面积68890平方公里，水域面积1390平方公里。海岸线长3169公里。
地形地貌
爱尔兰境内中部为平原，多湖泊和沼泽，平均海拔100米左右。北部，西北部和南部为高原和山地。中部是丘陵和平原，沿海多为高地；最长的河流香侬河（Abha na Sionainne）长约370多公里，最大的湖泊为科里布湖（Loch Koilib）。
爱尔兰岛南北长475公里，东西宽275公里，全岛面积为8．4万平方公里，其中5/6的面积属于爱尔兰共和国。爱尔兰国土由中部平原和环列四周的滨海山构成，形似一个边缘陡峭的盆地，南北高中间低；中部平原占全国总面积的一半以上，海拔30～120米，间有海拔200～300米的低丘，这一地区被茂盛的森林覆盖，绿地遍野，是理想的草原牧场。
东部和北部山脉海拔700～900米，南部山脉在海拔700～1000米之间；西南沿海悬崖陡峭、怪石嶙峋。山中多洞穴、暗流；滨海山地久经侵蚀，山体为宽谷分割，有利于内地与沿海之间的交通。爱尔兰的海岸线长达3000多公里，其东部海岸比较平直，缺乏天然良港；西部与南部的海岸线犬牙交错，绵延起伏、极富变化。
全岛被小型丘陵环绕，中部相对较低，是河、湖纵横的低地。部亦多湖泊。河流以香农河最长，余皆短小。全岛被东西走向的利菲河（an Life）分割为南北两部分。西卡朗图厄尔山是全国最高点（海拔1041米）。大西洋沿岸港湾曲折深切，多良港。东岸较平直。
1949年4月1日通过的爱尔兰共和国法案最终废除君主制，将国王职权全部交予总统，爱尔兰成为共和国。根据爱尔兰宪法第4条，“爱尔兰（Éire）”为国家名称，同时第2、3条宣称爱尔兰对北爱尔兰也享有主权（此文已于1999年废除），所以爱尔兰共和国在外交领域一般也自称“Éire”（如爱尔兰宪法、爱尔兰总统）。但由于英国对北方六郡实际行使主权，国家避免直接使用“Éire”字眼，以照顾北爱尔兰的立场，避免偏袒之嫌。
1949年4月，爱尔兰宣布成立共和国之后，自动退出了英联邦。虽然爱尔兰并没有重新申请加入英联邦，但是它保留了成员国的权利，在英国享有特殊地位。1949年4月18日英承认爱独立，但北部6郡仍属英国。
1955年，爱尔兰加入联合国，同时与英国合作解决北爱尔兰暴力冲突问题。爱尔兰与北爱尔兰选民于1998年所通过的贝尔法斯特协议（英语：Belfast Agreement）正在实施中。
气候特征
属海洋性温带阔叶林气候，最冷月平均气温3.2℃，最热月平均气温16.2℃，年降水量750~1000毫米。草场和牧场约占全国总面积的80%。
气候温和湿润，为典型温带海洋性气候，受北大西洋暖流影响。四季区别不明显。年平均气温在0℃到20℃之间。长年多雨，晴朗天气约占全年1/5时间。墨西哥湾暖流的影响以及大西洋盛行西南风的作用，爱尔兰气候平稳，全国气温基本一致。冬季4－7℃，夏季14－16℃。降水量在800－1000毫米。
自然资源
爱尔兰主要矿产资源有天然气、泥煤、铜、铅、石墨、锌、银、重晶石、石膏、石灰石、白云石等。
爱尔兰铅锌矿储量丰富，是欧洲最大铅锌生产国。锌产量占世界的4.3%，铅产量占世界的2%，泥煤分布广泛，约占全国面积的13%。天然气储量估计为382亿立方米。其所需能源的70%依靠进口。
重要城市
都柏林
都柏林（英文：Dublin；爱尔兰语：Baile Átha Cliath）是爱尔兰的首都，位处都柏林郡丽妃河（River Liffey）河口，陆地面积超过115平方公里，南边被山环绕，而西边和北边则为农作物平原。丽妃河一直被视为该地区传统的南北分割线：北部一般广泛分布着工人阶层，而南部则被认为是中上阶层的聚集地。
都柏林同时是爱尔兰当之无愧的文体中心，几乎所有运动组织的总部都设在都柏林。最流行的运动项目是：盖尔式足球、橄榄球和爱尔兰板棍球。都柏林的文学历史闻名世界，曾产生过杰出文学家，不过最著名的还是詹姆斯·乔伊斯的《都柏林人》，他个人代表作《尤利西斯》地点也设在都柏林，因此布鲁姆日的主要庆祝活动也源于都柏林。爱尔兰国家图书馆和爱尔兰国家印刷博物馆是爱尔兰最大的图书馆和文学博物馆。
和其他爱尔兰城市一样，都柏林市中心充满了酒馆。丽妃河以南的圣殿酒吧区是国际知名的夜生活区域，这里已经成为观光的热点地区。
高威
位于爱尔兰岛西海岸的高威（一译戈尔韦。英语：Galway；爱尔兰语：Gaillimh）是爱尔兰第四大城市，人口约七万，是爱尔兰文化、旅游和贸易中心。有着500多年的历史的高威是传统与现代的完美结合，作为全欧洲发展最快的城市之一，她有着爱尔兰“文化首都”和“西部之都”的美称。济慈曾称高威是“西部的威尼斯”，优越的地理位置和自然环境，适宜从事各种户外活动如：高尔夫、钓鱼、骑马、航海等。高威拥有三所大学和多家私立学校，15%的人口是青年学生。高威文化生活丰富多彩，每年都定期举办盛大的国际文学节、艺术节、音乐节和赛马节，其中最为著名的便是有着三十多年历史的高威艺术节。
基尔代尔
基尔代尔（英语：County Kilare；爱尔兰语：Contae Chill Dare）位于爱尔兰岛东部，面积1,693平方公里，首府内斯。说到基尔代尔，女性朋友一定不能错过。因为位于基尔代尔郡的基尔代尔购物村（Kilare Village）是艾尔境内唯一的时尚精品购物村，这里也是大部分来访基尔代尔的主要原因。游客们可以以低廉的折扣价购买诸多爱尔兰本土设计师品牌及国际高端品牌，折扣可低至4折，且全年无休。每年夏季基尔代尔村的缤纷夏日节会持续热闹整个7月。
除此之外，比较大的郡市还有沃特福德、凯里郡、梅欧郡等。
