其中，联邦政府设立教育部，参与国家教育政策研究＆咨询以及负责制定教育政策，不同于中国教育部的是，美国的教育部不参与具体的执行工作，也不监督地方学校，显得更加超然。地方政府（学区）则选举出当地的学区委员会，处理当地小学和中学，课程、资金、教学方式和其他政策等学校内具体事宜。
美国的私立学校包括宗教团体的教区学校、非营利性的独立学校以及营利性的私立学校。在监管上私立学校基本上不受任何政府的监管，而家长和教师联合会PTA(Parent an Teacher Association)以及具有专业性的私营教育机构对学校的政策制定与执行具有一定的影响力。
每家私立学校的收费标准会根据所在地区不同、学校开支情况以及学费以外的其他资金来源产生巨大的差异。例如，一些教堂会为其成员向教区学校提供津贴补助。
在教育的层级分级设置上，美国同样可分为学前教育、初等教育、中等教育、高等教育。其中学前教育、初等教育到中等教育，被称为K-12教育系统，属于大学前教育。
一、学前教育＆初等教育
就读年龄区间:5-11岁
美国的学前教育，包含了入学前托儿所(5岁以下)，而初等教育则包含了幼儿园（5~6岁）以及小学阶段（6~11岁）。
托儿所：美国对学龄前的儿童没有强制性的托儿所和日托中心，除了收费上联邦政府有补助方案来资助低收入家庭的儿童，大部分的家庭如果要把孩子寄托给托儿所或者是日托中心都需要自己支付相应的费用。
幼儿园：即是Kinergarten，缩写为K，一般是指上学前1年，大部分都归为小学教育。如上图所示，可以看到小学所包含的年级为k-5阶段。
小学教育：在美国小学教育一般指学前一年到五年级（K-5），即六年制教育，也有一部分小学合并中学教育到八年级。
美国小学的规模一般比较小，每个班都为小班化教育，不超过20人，安排一名教师作为班级导师，负责这个班级大部分的主要课程。
