University of California-Berkeley，简称UCB，加州大学伯克利作为世界名校，美国著名公立大学。我们就以UCB为背景，看一看美国留学的三大问题板块：排名、专业以及安全问题。
一谈美国大学排名和世界大学排名
在U.S. News大学排名中，UCB在美国综合大学排名列第22，而在世界大学排名高居第4。为什么世界排名比美国排名还能高这么多？其实不止UCB，以下学校在世界大学排名中表现远比其美国大学排名高很多：
在两个排名中反差如此之大的原因只有一个，那就是排名机制
简单来讲——
美国大学综合排名主要考虑本科水平，包括比如本科学术名声、本科教职员工质量、本科新生质量等等；
而世界大学排名主要考虑研究生科研，包括科研名声、出版数量、被引用数量等等。
一所大学如果实力足够强大就能保证在两个排名中都强势，比如哈佛大学美国大学排名第2、世界大学排名第1。所以不难想象，一所大学资源有限的情况下，越是重视科研，它的本科教育就相对越弱(以公立大学为主)；而越是重视本科教育，它的科研就相对越弱(以小型私立大学为主)。不够重视本科教育,体现在以下大概几个方面：
大班课堂比例高，大班课的学生人数多(比如UCB最热的计算机科学基础课程CS61A，学生人数达到了2000人，需要学生极好的自控力和自学能力)；
很多教授重视科研，教授本科教学水平和重视程度参差不齐；
选课难、定热门专业的门槛相对较高； 我们去读本科，按理不应该去看世界大学排名，但世界大学排名又多少能体现学校的名气，所以学生和家长要在本科教育质量和学校名声中做权衡和取舍。
二谈美国大学定专业的问题
要探讨定专业的问题，首先我们要了解美国大学的学院划分。美国大学通常是以学科分类来划分学院的，拿UCB举例，它本科有六个学院： College of Letters anScience文理学院 College of Engineering工程学院 Hass School of Business哈斯商学院College of Chemistry化学学院 College of Environmental Design环境设计学院 College of Natural Resources自然资源学院 当然也有例外，比如哈佛大学、耶鲁大学、斯坦福大学等本科只有一个学院。越注重本科文理教育的学校，本科学院划分越少。此类学校定专业较为容易，这里不做过多讲解。 文理学院中的文理学科包含三大学科，即人文(如艺术、文学、历史、外语等)、社会科学(如经济学、社会学、心理学、国际关系等)和理科(如数学、物理、化学、生物、计算机科学等。而计算机科学有其特殊性，有的学校把它设置在文理学院中，有的学校设置在工程学院中，还有一些学校两个学院都有计算机科学专业。对计算机科学感兴趣的学生选校时一定要注意)。这里有一个非常容易误解的概念需要大家注意，我们在说“文理学院”时通常包含两个概念：
1.第一个是指只有本科教育的小型大学，可更准确地称为小型独立文理学院，比如Williams College威廉姆斯学院、Milebury College明德学院、Vassar College瓦萨学院等，这类学校英文名叫Liberal Arts College，我们国内翻译为文理学院。
2.第二个就是指上面我提到的大学按学科分类划分的学院，提供文理学科的学院叫做文和理学院，简称为文理学院。它的英文名多数学校叫法一致为College of Arts an Science，也有叫法不同的学校如UCB称为College of Letters an Science。我们这篇文章中提到的文理学院均为这一种，大家不要混淆就好。文理学科为美国大学文理教育通识教育之核心，专业数量非常广泛，同时也是其他学科比如商科和工科的基础学科，通常一所大学60%-90%的学生入读文理学院，所以我们重点讲一下文理学院定专业的情况。 我们经常会看到很多留学机构和高中录取捷报这么写：
“恭喜某同学录取了加州大学伯克利的经济学专业、某同学录取了埃默里大学的化学专业、某同学录取了康奈尔大学的数学专业等。 ”
其实这种表达方法并不准确，因为这些学校的文理学院都是以学院为单位而不是以具体某个专业为单位录取的，所有学生在入学后都没有专业。这里所说的经济学、化学、数学等专业只是在申请时填的专业兴趣，跟你在大一时要学的课程没任何关系。
大概有90%美国名校的文理学院是以学院为单位录取的，也就是说这些学校的大一新生入学后都是不定专业的状态。我们就要重点探讨一下该如何定专业了。我拿UCB的文理学院举例，把定专业分为三个阶段：
1探索学术兴趣：学生在大一、大二通过选修不同专业的课程来探索自己的专业兴趣，通识必修课也能起到帮助学生探索学术兴趣的作用。最晚在大二下学期期末定专业，大三、大四为重点学习专业课程阶段。绝大多数中国学生不清楚自己想学什么专业或者有较为明确的专业兴趣但想同时探索下其他学术领域，这个阶段就显得尤为重要，可最大限度帮助学生找到最适合自己的专业。当然也存在有极其明确专业兴趣的学生，他们也可省下探索学术兴趣这个阶段了;
2.修完专业先修课程：确定好自己想学的专业后，要在大二结束前修完此专业要求的先修基础课程。比如计算机科学的先修课程为CS 61A、CS 61B和CS70。CS 61A就是我之前提到的UCB计算机科学的王牌基础课，课堂学生人数为2000，同时学生们还面临着可能选不到课的局面，如果第一学期选不到就延到下个学期继续选，总之要定专业必须完成先修课程。再比如数学专业的先修课程为Math 1A、Math 1B、Math53、Math 54和Math 55。而非热门专业可能只需要1-2门先修课程或者根本就没有先修课程的要求；
3.达到GPA要求：修完先修课后还要满足该专业定专业的最低先修课程GPA要求，学生才可最终确定下来修这个专业。计算机科学的GPA要求为3.3，3.3表面上感觉并不算太难，但如果我们知道在学霸云集的UCB这几门CS课的平均GPA只有2.9确实会惊出冷汗。而数学专业的GPA要求为2.0，2.0属于非常低的要求了。所以只要不是学超级热门的专业，定专业的过程都不会太难。不同学校定专业的难度差别还是很大的。比如斯坦福大学，学生选任何专业都没有先修课程和GPA门槛，只需要填一张意向表即可，这种情况只会在少数顶尖大学中存在。而某些学校尤其是大型公立大学，达到最低的GPA门槛也是不够的，专业名额有限择优录取。比如华盛顿大学西雅图的经济学最低GPA要求为2.5，而最终获得经济学专业录取的学生GPA都在3.5以上(如下图)。
