基辅是乌克兰首都，经济、文化、政治的中心。地处乌克兰中北部，第聂伯河中游两岸，及其最大支流普里皮亚季河与杰斯纳河汇合处附近。
19世纪末，基辅因俄罗斯帝国的工业革命而再度兴起。基辅在经历1917年俄国革命引发的动荡时期后，自1921年起成为乌克兰苏维埃社会主义共和国的重要城市，1934年后成为其首府。第二次世界大战期间，基辅遭受战火蹂躏，但战后快速的复原，成为苏联第三大城市。1991年苏联解体，乌克兰独立，基辅再次成为乌克兰首都。
乌克兰的教育发达，有完善的教育体系，它延承了原苏联的体制，包括学前教育、普通教育、职业技术教育、中等专业教育、高等教育。乌克兰共有979所高等院校。依照各高等院校的不同地位和级别建立了四个不同的等级。现有一、二级院校共 664 所，三、四级院校315所。著名大学有:国立基辅大学（全称基铺塔拉斯.舍甫琴科大学，行政上校长直接向总统负责）、国立技术大学、国立哈尔科夫大学、国立哈尔科夫师范大学、国立利沃夫大学、敖德萨音乐学院、柴可夫斯基音乐学院等等。
居民多信奉东正教和天主教。乌克兰语为官方语言，俄语。在乌克兰也有广大的使用人群。但当今乌克兰政府比较注重乌克兰语的推广和普及，特别是在学校教育中（乌克兰语以及乌语少数民族语混合学校的学生占76%，俄语 学校的学生占24%），媒体和政府公文上，以及就业上，以此来保证乌克兰的国家和民族认同，维护国家独立和安全，融合俄罗斯少数民族。在苏联时期，俄语学校大约占九成，乌克兰学校占一成，如今却倒过来了。在出版物和媒体上，乌克兰语占有明显的优势。乌克兰文化璀璨，它的油画、芭蕾、舞蹈和音乐等在国际上享有盛誉。
俄罗斯文学之父果戈里从乌克兰走向世界，乌克兰也是托尔斯泰名著《复活》的历史舞台；影响中国几代人的名著《钢铁是怎样炼成的》，其作者奥斯特洛夫斯基也正是乌克兰人；小说《青年近卫军》的故事发生地也正是在乌克兰。乌克兰有世界闻名的历史文化名城基辅，它被誉为“俄罗斯众城之母”，还有950年的历史的圣索菲亚大教堂。
