从很小的时候，这些先辈留下的智慧名言就告诫我们要避免盲目地去追求财富、名望和外在的美丽。那么，为什么我们中的人仍然渴望这些东西，并把他们放在高于一切的位置呢？ACU积极心理与教育研究所博士后研究员Emma Brashaw博士说，这是一个复杂的问题，但答案可能也很简单。
Brashaw博士一直在研究抱负与心理健康之间的联系，她说：“我们一次又一次地被告知，这些物质目标可能对我们不利，但我们仍然继续追求它们，我认为这是因为它们很诱人。受流行文化和名人影响的人都很看重自己的美貌、财富和名气，因为理想中的人们有很多钱，有很多追随者，还有很多的名气。这些东西被美化了，看起来很好，这就是它们吸引我们的原因。”
然而，越来越多的研究发现，追求这些物质目标实际上并不会带来幸福，而且事实可能恰恰相反。Brashaw博士的研究涉及多个国家的1.1万名参与者，研究发现，最快乐的人是那些希望让世界变得更美好的人。这表明利他主义——对他人和社会的无私关怀——可能会以金钱无法企及的方式获得回报。
她说：“我们似乎越不自恋，越关心他人，我们的境况就越好。”
但不要依此盲目地就辞职，把一生都奉献给慈善事业。
这项研究的一个更新颖的发现是，那些追求内在目标的人，比如对社会的贡献和帮助他人，也会被驱使去追求外在目标，比如财富和形象。
Brashaw博士说：“这表明，没有人的生活是在真空中度过的……大多数人都有几个同时存在且相互竞争的生活目标。最幸福的人并不是完全脱离了物质目标——他们仍在为之奋斗，但这不会对他们的幸福产生负面影响，因为他们强调的是个人成长、社区捐赠和帮助改善世界等事情。”
志向决定了你的幸福指数
在研究人们通常持有的一系列人生目标时，Brashaw博士发现了三个有着不同志向模式的独立个体。第一种是以自我为中心的人，他们把形象、声望和金钱看得比什么都重要。她解释说：”这些人精于算计，而且非常物质，他们往往是最不快乐的。”
Instagram的影响者们，注意了。第二组更强调有意义的人际关系和个人成长，他们的幸福感一般。Brashaw博士补充道：”他们的目标参与度一般，但他们的重点是培养与最亲近的人之间的关系。
“ 第三种是体验到最高幸福水平的人。这一群体在所有领域都有高于平均水平的抱负，但他们优先考虑慈善目标，比如为人类做出积极贡献的高度驱动的个人组成。”他们会说，’生活中最重要的事情就是帮助别人，不要任何回报‘，“她说，“他们往往把自己视为更大、更广阔世界的一部分。”
Brashaw博士说，这一发现可能是她的研究中最积极的成果。“我们碰巧遇到了一种渴望让世界变得更美好的人，而这种人碰巧也很快乐。”
给予和接受
想象你住在郊区的一所房子里，在两个邻居中间；两人都执着地追求财富。你右边的邻居渴望富有，为了拥有一个更华丽、更漂亮的家，花大把的钱进行豪华的装修和改善。你左边的邻居也想赚更多的钱，但他们不太关心自己的家；相反，他们希望能够为慈善事业贡献更多。Brashaw博士表示，后一个例子表明，出于内在原因（捐赠给慈善机构）追求外在愿望（获得财富）是可能的，这可能会减轻对幸福感的负面影响。
她说：“这表明，人们可能会有一些外在目标，认为它们很重要、很有价值、很有意义，在这种情况下，这些目标不太可能对幸福感有害。”
钱似乎可以买到幸福，只要你把钱花在别人身上。但是再一次，这都是有优先顺序的。博士补充道：“关键是要确保获得财富等目标不会优先于内在目标。例如，如果钱变得比社区捐赠更重要，那么可能会导致更少的幸福。”
同样的道理也适用于那些以激情、自我表现和创造力为主要创作目标的音乐家。如果他们的才能给他们带来了名声和财富，促使他们把注意力转向这些外在的努力，他们可能会失去快乐。用博士的话说：“如果你最终对音乐失去了热情，而你所做的一切都是为了追求荣誉和财富，那么你为自己的幸福所做的努力很可能就会减少。”
乐趣在于奋斗
追求更外向的事物还有一个额外的好处：为之奋斗的行为往往会提升幸福感。花更多时间与家人在一起的愿望得到了满足，这意味着你得到了即时的满足。但在你实现目标之前，对财富的追求不一定会带来满足感。
Brashaw博士说： “ 除了我们赋予货币的价值外，货币本身没有任何功能价值。因此，虽然你的致富目标可能真的实现了，但你期望从中获得的良好感觉只有在你变得富有之后才有可能实现，即便如此，拥有财富往往与幸福并没有明显的联系。“她补充说，这可能是对所有人生目标的一个很好的检验。”问问你自己：你是否从做这件事中获得了某种享受和活力，而不仅仅是得到它？如果目标是非物质的，更有可能得到积极的答案。有了内在目标，比如个人成长、建立人际关系、参与社区活动，获得、建立和成长都是令人愉快的。这都让你感觉很好，但这不是最终目标。”
需要,或贪心？
需要指出的是世界上有数百万人别无选择，只能专注于物质目标；然而，他们的动机是需要，而不是贪心。”有些人需要关注赚到足够的钱养活他们的家庭,这些人不能选择停止工作，仅仅因为他们没有从工作中得到精神支持，“博士引用的研究显示，那些生活在极端贫困,或在监狱环境的人通过内在的目标不太可能找到幸福，”在这种情况下，也许努力让世界变得更好并不是他们力所能及的目标，因此，珍视或试图追求它实际上可能对他们的幸福有害。“这使那些有能力的人承担起责任，集中精力实现对人类有积极影响的目标。”
Brashaw博士表示：“我们生活在世界上最繁荣的国家之一，但我们仍然追求名誉、金钱和美丽，而不是建立亲密关系和社区捐赠等目标。如果我们在已经成为‘1%’的一部分的基础上，还把注意力放在这些事情上，我会说，这可能是贪心的表现，而不是需求。”
好消息是，如果我们中更多的人能够将注意力转向内在的、非物质的目标，那么我们都将从中受益。“如果你让这项研究的核心发现具有规范性，你实际上是在告诉人们，如果你努力让世界变得更美好，这对世界更好，对你自己也更好。”
Emma Brashaw博士是ACU积极心理与教育研究所的博士后研究员。她的研究使用自我决定理论来检查生活目标和愿望以及它们与幸福的联系。
