马上又要到一年申请季，怎样才能在众多申请人中脱颖而出？除了 GPA, 托福 / 雅思， GRE/GMAT, 你的软实力也在招生官的考量范围内，应该从何开始打造另一眼前一亮的背景呢，有哪些方式可以提升综合实力 ?
以留学为目的的背景提升项目虽然看起来名目繁多，但归纳起来主要是三种：夏校、游学、学术科研。夏校属于官方申请，可以修学分，提前了解学校环境。不过学生人数较多，以上课为主。游学的人数仍然较多，以玩为主，开拓学生的视野，为留学做准备。夏校和游学门槛不高，基本上申请交费就可以获得的经历，在申请学校时竞争力不足。
学术项目类 ，资源稀缺，费用高，可以获得导师推荐信，主要是意在申请名校的优秀学生、补齐背景短板的学生等。而且学术科研类的活动，需要学生具有良好的语言、 GPA 成绩，另外需要学生在专业上要么有相关经历，要么兴趣浓厚，需要评审、面试才能参加，整个过程参与度也非常高，筛选出来的学生较优秀，学校也比较认可。
举个例子，一个女生非常喜欢文学，在她的学校是文学类科目成绩最好的学生，她说流利的法语，在周末的时候去博物馆，上了 4 节关于艺术史的网课，对毕加索的“夜晚在安缇贝丝抓鱼”能够做细致解剖。如果这个女生去哈佛参加了一个商科的夏校，那么这个女生的独特性和有趣度会立即降低。这样做会让她看起来像是为了达到某种要求，或者是其他人让她去参加的。
那么现在试想一下，这个女生没去哈佛上商科的夏校，而是去了博物馆做了解说员，给学生们讲解艺术品。她可以如数家珍的告诉你哪些作品可以让一个 5 岁的孩子兴奋不已，哪些位让学生无聊地犯困。在她工作之余，她还会主动帮助博物馆的其它员工打扫卫生，整理艺术品，并因此去上了一节艺术品修复的网络课程。这样的事情会让招生官眼前一亮，说“这个牛！ 因此你需要的是符合你背景， 专业，个性，有特点的活动。
其次推荐信也十分重要。如果你参加的项目中有接触到行业大佬并在他们手下工作，对项目有突出贡献让他们记得你，拿到推荐信可谓不在话下。无论是学界教授还是业界大牛，他们的推荐在你将来的人生道路上都会是至关重要的敲门砖。更重要的是，在他们的带领下，早日找到自己的职业发展道路，结识业界前辈。
