爱丁堡大学在欧洲启蒙时代具有相当重要的领导地位，使爱丁堡市成为了当时的启蒙中心之一，享有“北方雅典”之盛名。校友和教职人员中有28名诺贝尔奖获得者，1名菲尔兹奖获得者，3名图灵奖获得者，3名英国首相。大卫·休谟、亚当·斯密、达尔文、麦克斯韦、贝叶斯、弗莱明、玻恩、希格斯、阿蒂亚、亚当·弗格森、詹姆斯·莫里斯、柯南·道尔、温斯顿·丘吉尔等诸多名家、伟人均曾在这里学习或工作。
爱丁堡大学位于苏格兰首府爱丁堡市中心。在18世纪欧洲启蒙运动的浪潮中，爱丁堡大学逐渐成为欧洲的学术中心。因此，爱丁堡也有“北方雅典”的美誉。爱丁堡位于苏格兰东部边境靠海的海滨，于2012年击败伦敦、巴黎、罗马等城市被世界旅游业联合会授予“欧洲最佳旅游目的地”称号，是公认的欧洲最富吸引力的城市之一。爱丁堡自15世纪以来就是苏格兰的首都，旧城与新城是两种风貌。旧城区密布中世纪堡垒；新城是18世纪以来的新古典主义风格，其规划思想影响了整个欧洲，往往被认为是世界城市规划的杰作。两区有极大的反差，但却和谐并存，使爱丁堡具有独特的气质。1995年，英国爱丁堡旧城与新城一起被联合国教科文组织列为世界遗产。同时，爱丁堡也是英国主要的社会、文化和交通中心。2004年，爱丁堡被联合国教科文组织授予世界第一座“文学之都”。
学术实力
2018/19年的QS世界大学排名，爱丁堡大学被列为苏格兰首位，世界第18位。
2015/2016的泰晤士高等教育世界大学排名，爱丁堡大学被列为世界第24位。
2018/2019的usnews世界大学排名，爱丁堡大学位列世界第27位。
2018年的ARWU世界大学学术排名，爱丁堡大学位列世界第32位。
2015/16和2016/17年的维基百科世界大学影响力排名，均位列全球第16位。
2016年QS全球高校毕业生就业力榜单，毕业生的就业力排名世界第23位。
泰晤士高等教育《最受全球雇主欢迎的世界大学毕业生就业力》排名中，爱丁 堡大学在2013年和2014年分别被列为世界第15位和第18位。
院系设置
爱丁堡大学分为人文与社会科学学院（College of Humanities & Social Science）、科学与工程科学学院（College of Science & Engineering）、医学与兽医科学学院（College of Meicine & Veterinary Meicine）三大学院，三大学院下属23个小学院。
人文与社会科学学院：商学院、爱丁堡艺术学院、莫雷教育学院、神学院、经济学院、社会健康科学学院、历史、古典和考古学院、法学院、文学、语言和文化学院、哲学、心理学和语言科学学院、社会和政治科学学院、开放学习中心
科学与工程科学学院：生物科学学院、化学学院、工程学院、地球科学学院、信息学院、数学学院、物理和天文学院
医学与兽医科学学院：爱丁堡医学院、皇家（狄克）兽医研究院、生物医学学院、临床科学和社区卫生学院
