近日，美国知名学府，也是波士顿地区五大名校之一的 Boston College 宣布，该校将于下一个申请季（Class of 2024）推出早期决定（Early Decision）的本科招生政策，以取代目前的早期行动（Early Action）政策，该校的 ED 政策将包含 ED1 与 ED2。
实际上，波士顿学院在去年6月份的时候才把之前实行了多年的 Restrictive Early Action（限制性EA）改为普通 EA，那为何又在这么短的时间内决定把招生政策从 EA 改为 ED 呢？BC 负责招生管理的副教务长 John L. Mahoney 表示，虽然 BC 的 EA 政策多年来一直运用的很好，但今天的高中生明显对具有约束力的 ED 政策更加偏爱。
在过去的这个申请季，波士顿学院的申请总人数增加了14%，而通过 EA 申请的学生人数更是暴涨了54%，大量申请人数的增加导致 BC 的招生官甚至担心他们能否在学校传统的放榜日前完成所有申请者材料的审核工作。申请人数出现如此大的增长量一方面是因为学校不再坚持 REA 政策导致大量申请其他学校 ED 或 EA 的学生也同时递交了波士顿学院的 EA 申请，另外也是由于 Common App 系统的便利以及竞争越来越激烈，大家普遍没有安全感，在申请的时候会广撒网。
John L. Mahoney 表示：由于入学竞争日益激烈， 申请人会通过提早开始大学申请来尽可能地减少焦虑和不确定性。ED 政策对申请人的好处是通过 ED 申请有机会增加录取概率，并减少他们提交的大学申请总数。而对于大学来说，ED 政策会帮助大学有机会招收更多适合自己学校的学生，提高满意度和入学率（retention）。对于波士顿学院来说，ED 政策将使我们能够吸引最优秀的学生在选校时把我们作为首选。
实际上，美国越来越多的顶尖大学在本科招生时采用 ED 政策，比如维克森林大学，塔夫茨大学，西北大学，杜克大学，范德堡大学，埃默里大学，以及宾夕法尼亚大学等都已经采用 ED 政策多年，而前几年刚刚采用 ED 政策的芝加哥大学更是 ED 政策的受益者，学校的排名和对优秀学生的吸引力都有了很大提升。据统计，US News 综合排名前四十的美国综合性大学里，有多达21所采用了早期决定（ED）的申请政策。
波士顿学院的本科招办主任 Grant Gosselin 表示，学校推出 ED 政策将有助于为 BC 寻找最合适的申请人，另外，这也是是对早期招生趋势变化的回应。尽管 ED 政策的推出有可能会抑制总的申请人数，但它讲有助于提高选择性，使申请人对 BC 变得更有承诺性，而不是在申请时把 BC 作为备胎。BC 采用 ED 政策最主要的目标是提到入学率（Yiel Rate），而不是申请量或录取率。
那 BC 为什么如此重视入学率（Yiel Rate）? 实际上绝大多数的美国大学都非常重视入学率，对于大学来讲，入学率直接关系到学校的各种政策、大学排名、资金安排等，也关系到能否与其他大学抢来优秀生源。
BC 最开始采用的是 REA 政策，但是由于 BC 与Top 40的大学中有 ED 政策的学校相比，各方面的优势并没有那么大，吸引力并不算太大，导致申请人数不算太多。而且REA 政策也不限制录取后是否必须入学，这导致 BC 的 Yiel rate 不高。
而去年 BC 把 REA 改成 EA 后，尽管申请人数增加了很多，但由于很多申请者也同时申请了其他顶尖大学的 ED 或是 EA，这些申请者即使拿到了 BC 的录取，最终也不一定会选择 BC 入学。学校出于这种担心，把 EA 政策又改成了 ED。
另外，还有一个原因，过去10余年，BC 的 US News 排名始终比较稳定在30或31名，但2019年的最新排名下降到了38位。学校也许感受到了危机，毕竟排名会影响到的东西很多。
其实，观察这些年美国大学招生政策的变化我们会发现 ED 申请越来越成为美国顶尖大学的招生趋势，不管是过去芝加哥大学推出 ED 政策，华盛顿圣路易斯大学增加 ED2 政策，还是最新的 BC 改 EA 为 ED，不难看出，越来越多的美国大学希望在竞争如此激烈的申请大环境下，申请者可以把自己学校作为首选，挑选到最适合的申请人，增加学校的入学率。不少大学甚至新生班级容量中有一半是通过 ED 录取。美国大学这种招生政策的变化，也迫使我们中国的申请人需要越来越早的规划和安排自己的美本申请，以便在千军万马中杀出一条血路。
最后，提醒大家，BC 是一所非常好的学校，特别是本科教学这一块，BC 的优势非常突出，小班教学，学校非常强调通识教育，文理基础教育很强，同时本科商学院又非常好，是一所非常值得选择的大学，当然录取难度也比较高，招收的中国本科生人数并不多。
