这一次的英国教育改革会影响到数以万计在英留学的中国中学生，你的孩子准备好应付这次GCSE考试改革吗？
从这一年开始，在英国沿用多年的GCSE考试评级制度已经作出重大改变。学生们收到成绩单的时候，成绩单上显示的将不再是A* - G的英文字母评级制度，而是由数字 9至1代替。这一年的夏天是过渡性的，因为只有数学，英文和英文文学才会采用这种新制度，而其他学科仍会采用旧制度(A*-G)来评级 。
从2020年开始所有学生收到的成绩单都只会有数字作为评级。如果你对这个新制度不了解，你不需要担心。因为很多英国本土家长对这个新制度都不了解。
根据一个英国调查，访问了1000个英国家长，有过半数的家长都不知道在新制度下等级9是代表最高级的成绩。而英国很多雇主都对这个新制度感到困惑，因此评论认为这次改革会对学生将来找工作有影响。
就让我给大家详细地讲解一下这一次GCSE考试评级制度改革，并且解答家长们的常见问题：
新的GCSE等级9-1是什么意思？
等级9是最高的等级，而等级1将会是最低。需要注意的事，这9个等级并不直接等于以前旧制度的A-G。以前的A和A两个等级被分为等级7，8和9。而B和C则由等级4，5，和6代替。以前的D，E，F和G会用等级1，2和3取代。
在旧的评级制度下，等级C代表合格。在新制度下，这条界线会定在等级4。
为什么会有这一次改革？
这一次改革是由前教育部长Michael Gove设计的。他主要希望透过这一次改革解决英国中学教育的两个主要问题。
第一，某一些课程程度太浅。在这一次改革中，有很多科目的内容变得更艰深 (to toughen up syllabuses)。以数学科为例，有一些高中A-level的内容都被搬进了GCSE的课程内。他们希望透过加深课程程度，令英国学生在全球中更有竞争力。
第二，长久以来旧评级制度被人诟病的问题是太多学生拿到A或A*的高等级，令大学和雇主很难辨识到那一些才是最顶级的精英。因此，他们为了控制等级通胀（to counter grae inflation at the top en） 便设立了等级9这个最高等级，全英国学生当中只有2.9%的考生才能拿到等级9。
如果硬要把等级9放进旧评级制度，它相等于A*。以前的A级相等于等级7, A相等于等级8，所以等级9是一个新等级。简单来说，能够拿得到等级9的，是精英中的精英。
考试的内容有什么改变？
第一，以前一些学科例如英文，除了考试之外，还会用一些coursework来评分，这些coursework都是学生在学校内的作业，并由在校老师评分。但缺点是不同学校的老师评分标准会略有不同，会有不公平的情况出现。因此这一次改革把大部分的coursework都取消了，直接用考试来定高低。但这并不包括美术，舞蹈和戏剧。
第二，以前学生可以选择在year 10先考一部分学科，然后到year 11再集中考另一些学科。但这一次改革后，学生都必须完成两年课程后才可以考试。
第三，新制度下的考试问题会倾向于用更多的论文风格的格式 (Essay-style)，这对学生来说也是一大挑战。
第四，以前学生可以从生物，化学和物理当中选一科便可，但新制度下学生必须选择两科修读。
在新评级制度下，该如何比较不同学校？
在旧的评级制度下，比较不同学校最直接的标准就是A*-C的百分比。在新的制度下，教育部的指引是等级5或以上会是新标准来衡量学校的表现。
在这里我必须提到在英国教育行业内，普遍并不认同教育部的指引，学校和老师们通常会倾向于用等级9-4而并不是等级9-5来衡量学校的表现。
另外，教育部制定了一个新标准，名叫 “Progress 8”, 来衡量学校的表现。在这里我便不多作解释，因为这个新标准有点复杂，将来我可以另外写一篇文章来解释它。
这次改革对孩子们未来的就业或学习有什么影响？
雇主和大学仍然会透过GCSE等级来选择学生，只是评级制度有点不同。以前的合格线等级C，现在会变为等级4。而旧成绩单上的A*-G在未来找工作时仍然会有效。
高中A-level会受到这次改革影响吗？
在这次教育改革中，只有GCSE的评级制度会改变。换句话说，高中AS (A to E) 和 A levels (A* to E) 的评级制度不会改变。
其实高中课程近来已经改革过一次，所以这一次改革并不牵涉到高中课程。
结语：玩一个游戏之前，你必须要懂得游戏规则，不然的话你只会玩得焦头烂额。GCSE考试也是一样，如果你/ 你的孩子想在GCSE考试拿高分，便必须知道GCSE的规则是什么。这样才能定出策略，尽可能的拿好成绩。关注英国考试制度，便等如关注你孩子的未来。
