美国博士的毕业，导师的自由裁量权很大，甚至有很多学校的系所没有Publication的强制性。但也不是如有些人说的可以混的。普遍水平而言，美国的博士毕业难度和国内大部分985高校里的双一流学科是差不多的，远强于211，也比较强于985高校里的非双一流学科。这其中的原因在于，虽然自由裁量权大，但也有Quality Control。这个QC就是美国博士教育中的Committee制度和双考试制度。
Committee 顾名思义就是委员会。每一个博士都有一个三到五人的委员会，其中，指导老师就是这个Committee的召集人。为了避免一手遮天一家独大。几乎所有的学校都对Committee有着限制，如成员一定要是Assistant Professor或者同等级职称（美国大学还有Staff职位，其中高等级的Staff能有Assistant Professor同等级职称），必须具备指导博士生的资格，同时Committee内部还要求有外系的教授。有一些系所还会更细化的要求，对committee的成员专业结构，资深资浅搭配等等。虽然科研和学习（教学）计划由导师负责，Committee具有审查和介入的资格，并且只有Committee才拥有毕业于否的最终决定权。
平时研究生在导师课题组从事科研，或者在导师和Committee合作课题进行研究工作。我Committee四个教授/副教授，其中三个和我的科研关系非常密切，属于合作的性质，但这是特殊情况。大部分而言，Committee平时对学生的约束是不大的。Committee真正有威慑力的，就是博士的两考，即博士的资格考试，以及博士综合考试。
美国绝大部分博士项目都是两考制，即博士第一学年结束的第一考试，和博士毕业前一年的第二考试。然而不论是英文术语还是中文术语，这两次考试的称呼都有混淆，往往混为一谈。如Qualify Exam, Comprehensive Exam, Caniate Exam, Grauation Exam等等。中文里面也有“博士资格考试”，“博士综合考试”，“博士毕业考试”等等。同样一个词可能指代两考中的任意一个。需要分辨清楚，否则闹出笑话。所以我一般倾向于用“博士生资格考试”和“博士综合考试”来分别称呼一考和二考。注意第一个有“生”字，意味着只有通过了才能具备博士生的资格，而二考没有“生”字，是成为博士的必要考试。下面就分别说明一下两类考试的异同点。
博士生资格考试，一般在第一年学年的暑假或者第二学年的第一个学期（以秋季入学为准），重点考察的是学生是否足够的学习能力。注意考察的是能力而不是水平，水平那是综合考试所考察的，重点是一年来的学习对学科基础知识的掌握程度。美国学校博士录取采用考察制，不需要参加统一的GRE Subject测试。然而美国国内外本科教学水平参差不齐，造成的研究生初始水平也不一样。通过一年的专业课学习以后，有望能补齐差距，因此通过博士生资格考试来看你是否具备博士需要的知识或者学习能力。
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