3、文理学院Liberal Arts College
文理学院在我们国人的印象里会比较少接触，但想跟大家说明的是文理学院才是构建美国本科教育的重要基石。美国当地人更喜欢文理学院，而且美国文理学院毕业生考取美国名校继续读硕士的学生比例要远远高于其他两种院校。文理学院的教育强调对“人”的教育，而不是对“技艺”的教育，它关注的是如何把人教育成一个能够独立思考、具有价值观念和道德操守、了解文化差异的健康个体。另外文理学院是美国高等教育的特色，它通过对学生的全面教育，培养学生批判性思考能力和分析问题能力。文理学院会教授学生自然科学、社会科学和人文科学的知识，不培养具体专业人才，而是进行自由教育。学生毕业后颁发学士学位Bachelor Degree。
大家比较常听说综合类大学里的藤校对吧，文理学院同样也有着顶尖院校，其中有有一个在业内很出门的缩写AWS(Amherst College阿姆赫斯特学院，Williams College威廉姆斯学院，Swarthmore College斯沃斯莫尔学院的简称)也就是美国顶尖的三所文理学院，在美国人的心目中地位，其实一点都不亚于世人对Harvar哈佛，Stanfor斯坦福的崇敬。而且申请的难度也不亚于美国的常青藤盟校。
值得一提的是很多的外国的国家领导人也都有文理学院的背景
再给大家举个例子，在这些学校里还拥有美国最为有特色的女校，即只招女学生。它们形成了历史上著名的Seven Sisters(七姐妹)包括Barnar College， Bryn Mawr College， Mount Holyoke College， Racliffe College， Smith College， Wellesley College和Vassar College，这些学校培养了诸多巾帼红颜，而这些女性不紧改变了美国历史，也推动了世界进步。广为国人熟知的宋氏三姐妹就是毕业于Wellesley College这所美国排名第一的女校。。
还有一个比较吸引人的点在于如果把申请奖学金放在第一位，那么文理学院的机会要比综合性大学University多，甚至有更多机会拿到全奖，同时竞争也没有综合性大学University激烈。 虽然这两类学校都会提供奖学金或助学金给国际学生，由于这两种学校风格迥异，教育重点不同，在申请前一定要详细了解。有些人既想拿一个文理学院全奖，又担心这个学校的排名和教学质量，其实这是完全没有必要。在美国能发放奖学金的学校都很优秀，只有好的学校才可能得到美国政府及社会的捐赠。
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