早稻田大学作为日本超级国际化大学计划（Top Global University Project）日本RU11学术研究恳谈会核心成员，亦是亚太国际教育协会（APAIE）发起成员和顶级研究型大学组织环太平洋大学联盟（Association of Pacific Rim Universities）五所日本成员校之一，东京六大学棒球联盟成员之一。其毕业生可谓人才辈出，世界影响力极为广泛。历届日本首相中就有七位是早稻田大学毕业生，国会议员近三分之一出身于早稻田大学。索尼、卡西欧、三星、东芝、乐天、任天堂、松下、三洋等众多著名公司的创始人及社长皆出身于早稻田大学。至今为止，已有30位校友成为日本文学最高奖之芥川奖得主，居日本之首。
在尖端科研方面，早稻田大学的机器人研发技术一直位于世界最前端。世界第一台双足步行机器人便是由早稻田大学于1969年首先研制成功，而目前行走最接近人类的双足机器人，仍是由该校高西淳夫研究室研制的WABIAN系列机器人。日本第二个搜索引擎也是由早稻田大学研发出。
早稻田大学实力强悍，在世界权威QS大学排名中, 全球排名第201位, 日本排名第9位, 亚洲排名41位, 毕业生就职力全球第26名。早稻田大学共有 5 处校区。由地处东京市中心西北部新宿附近的西早稻田校区（本部）、户山校区、北九州校区、大久保校区和 30 公里以外的所泽校园构成。各个校区不仅风景秀丽，大楼林立，而且教学 堂设备齐全，体育活动设施完善。设有大学本科和研究生院。大学本科包括政治经济学、法学、商学、社会科学、教育学、文学，文化构想学，基干理工、创造理工、先进理工、人类科学、运动科学、国际教养等 13 个学部。研究生院有政治学、经济学、法学、文学、商学、社会科学、理工学、教育学等 20 个研究科。
早稻田大学以追求学术的独立，学术的活用、造就模范国民为建校宗旨。追求「学术的独立」是指强调研究和调查的自主性，并鼓励有独创性的研究，以提高学术水平。提倡「学术的活用」是指努力培养应用知识的能力，并且以学术研究来促进文明的进步。「造就模范国民」是指提倡尊重和建立每个人的个性，创造文明的家庭，提高整个国家和社会的素质。同时，要培育在世界各地能够施展才华的人才。该教学宗旨在1913年的30周年校庆时确立并公布于世。
