文书一般是国外院校申请中不可缺少的一部分。就加拿大院校申请而言，尤其是研究生申请，学校会要求学生提供文书形式多样，比如个人陈述﹙personal statement﹚，兴趣信﹙letter of interest﹚，学术意向信﹙letter of acaemic intent﹚，动机信﹙letter ofintent﹚，学习计划﹙stuy plan﹚等。
通常，虽然文书名称不一，但是基本都涵盖以下六点：
1、 学术兴趣来源
2、 个人学术背景，如就读院校及专业，重要课程等
3、 个人活动经历，包括课外活动、志愿活动、竞赛活动、实习经历等等，主要针对没有毕业的在校生
4、 个人工作经历，项目经历，主要针对已经毕业参加工作的申请人
5、 职业规划
6、 申请目标院校的原因，涉及院校的知名度，专业特色，感兴趣的领域等
以上这些要素，会根据文书名称的不同，侧重点不同。比如个人陈述，重点在于详细描述申请人的兴趣及相关经历；兴趣信，主要侧重于体现学术兴趣的来源及相关的经历；学术意向信主要体现职业规划，具体的研究兴趣及相关的经历；学习计划，侧重于以后的学习规划；动机信更注重留学动机和今后的发展计划，等等。
学校官网所列出的申请材料清单中，对文书写作通常没有具体要求，所以需要申请人根据不同类型的文书整理分析自己的个人经历以便提供符合要求的素材，也有很大的自我发挥空间。
但是，有些院校的个别专业会对文书内容规定的非常细致，比如，瑞尔森大学的城市发展专业，是要明确的文书内容格式要求的，而学校的这些明确规定对文书写作也是具有重要的借鉴意义。
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