俗话说“知识改变命运”，就算你不幸生在一个不太理想的环境，教育也能让你成功，在中国，有很多原本出身贫穷的人，到后来也能过上小康生活的例子。
而在美国这个发达国家的大背景下，底层人民想通过教育改变人生却变得越来越难，到底是为什么呢？
首先，美国的教育分为公立和私立，而且前者与后者的教育质量相差甚远。美国的k-12年级，即大学前的公立教育都是免费的。但是在中学阶段的公立学校，除了少部分的特许学校的教育质量是值得赞许之外，对于其他的公立学校来说真的是有太多可以吐槽的点了，甚至还被称作“辍学工厂”。
所以说，美国家庭条件比较好的，首选私立中学，这样的中学不仅教学质量好，而且学校资源丰富，学校对学生要求比较高，教师抓得学生的课业非常紧，不过，学费会很贵，一般都是走读学校2-3万美元/年，寄宿学校5-6万美元/年。
对于出身在底薪阶层得孩子，只有认真念书，争取考进特许学校，但是特许学校的录取的比例不高，想考进去并不是一件容易的事。若是上不了好的高中，在SAT/ACT（美国高考）中能取到好的成绩的学生可能少之又少，高薪阶层的孩子在平时上课的同时，还能进行丰富的课外活动，跟底层家庭一比较，竞争优势又没了，申请上好大学的就更加难了。
其次，考上大学固然是好事，但对底层家庭来说，就要为昂贵的学费发愁了，大学教育越好，学费就越贵。美国的私立大学的平均收费已将近5万美元/年，公里大学平均费用超过了2万美元/年，排名前50的学校收费几乎这个水平。这个费用，对中产阶级已经有些难以接受，更别说底层家庭了，年入2-3万美元的底薪人群，估计一年不吃不喝也负担不起孩子一年的学费，如果上不了大学，受不了更高等的教育，或许以后出来工作的薪资也很低。
最后，不少低收入的家庭为了能让孩子读大学来改变命运，只好申请助学贷款。据统计，70%的学生都不同成都的申请了学生贷款，截至2018年第4季度，美国大学生助学贷款总额接近1.5万美元，承担助学贷款的总人数超过4400万。而且，学贷债务也存在非常大的风险，无法按期偿还贷款，社会保障金还会被扣减15%。
不可否认的是，美国是世界超级大国，拥有大量一流的高校和企业，GDP世界第一，强大的军事力量，但这私立公立的划分、贷款上学，经过一次次筛选，在这样的教育体系之下，底层人民的努力似乎显得有些苍白无力。
