美国顶尖名校的录取与国内大学的录取方式截然不同，想去清华北大，学生高考成绩足够高就可以进入，而想进入美国的顶尖大学，只有一个优异的SAT成绩是远远不够的。
除此之外，美国的高中也和国内不同。国内高中三年，分为高一、高二、高三;而美国的高中有四年，从9年级开始到12年级。美国大学的录取自然也是看学生9年级(国内初三)开始的表现。
所以，面对不断提高入学门槛的美国顶尖名校，志在常春藤或一流院校的留学生们最好从初三开始就要提前做好以下10项留学准备：
1. 保持良好的GPA
在大学招生官眼中，GPA是一个判定学生学术能力的重要指标之一。很多时候，GPA会作为一个“门槛”的作用。
如果留学想要申请奖学金，那么一个高的GPA也是必须的。在美国，大部分学校的奖学金和荣誉称号对GPA都有门槛要求，没有3.4或是3.5的GPA，国际学生申请奖学金基本没有希望。
2. 选择有难度的高中课程
在难度大的课程中，取得略低的成绩，比容易的课程中拿到全A更好。一方面体现了学生有上进心以及敢于面对困难的勇气，另一方面也向招生官再次证明了自己的学习能力。如果就读美高或者国际班，选择AP课程，IB课程和荣誉课程时尽量选择更多的科目，并且尽力取得高分。 3.取得优异的托福和SAT/ACT成绩
最好在第一阶段就搞定你的英语，这样才能有更多的时间去干别的事情。因为不像化学生物这种学科，可能年龄太小，思维还不能理解透彻这些知识，英语需要长时间的积累。因此，建议初三就开始学习托福，让孩子尽早开始积累词汇量。在高中的时候有时间多考几次SAT/ACT，尽力拿到更高的成绩。
4. 尽早开始课外活动的参与
学生可以在初中就开始参与各种各样的活动，这样做的好处一方面是可以帮助孩子尽早发现自己的兴趣点，在高中时期不必浪费时间精力再去寻找。另一方面，找到兴趣点的孩子在未来专业的选择上更加主动，也可以在暑期的时候参与相关的活动或者报名夏校。
5. 高度参与少量课外活动，体现领导力、主动性、影响力以及兴趣点
活动的深度而不是广度，才是最重要的。美国大学想要的是富有激情或者自我特点的学生。在少而精的课外活动中有实质性的付出和收获，强于参加泛泛的活动。作为申请的补充，如果大学允许，学生应该做一份详细的简历来展现其课外活动。
初中尝试过多种活动后，学生可以选择出自己最喜欢的2~3个活动重点参与，同时，在参与的活动中学生要尽量体现出自己的价值，而领导力也并非只有当了领导才能体现。
学生还可以利用业余时间持续参与一些社区或者国内的志愿者项目，体现自己的公益心，表达自己愿意为世界更好而做出一份努力，而这也是美国大学招生官愿意看到的。
6. 具有特殊才能或经历， 有助于提高学校生源的丰富性和多样性
一个学生如果为了发展自己在体育、学术研究、写作、艺术或者其他任何方面的才能而付出额外努力，就会具有优势。可以考虑向学校提供自己才能出众的证明材料(比如创意写作作文、研究报告摘要、视频等)。
7. 一篇好的申请文书对申请大有裨益
一篇申请文书应当是周密且高度个人化的，能够体现学生认真、结构完善的写作。这是分享自己故事的重要机会!也是招生官洞悉学生的个性、价值取向和目标的直接途径。因为一篇优秀文书而受到招生官青睐，拿到offer的学生并不在少数。
想要写好申请文书，学生需要较高的写作技巧以及学会讲故事的能力，尽早开始参与活动也能为文书提供更多有趣的素材。
8. 来自身边老师/升学顾问的推荐信
虽然来自教练、领导或者其他熟悉该学生的人写的额外推荐信可以证明学生的某方面能力或品质，但是来自身边老师/升学顾问的推荐信更能为学生的求知欲、专业技能和积极的性格品质提供强有力的佐证。
9. 表现出对上某一所特定大学的真实兴趣
可以用访校、面试或与招生部门持续保持联系来证明自己对ream school的热爱。早在大学申请的筹划阶段，学生就应该制定访校计划，包括获取必要信息、参观和面试(如果可行的话)。学生应当一直与美国大学招生官保持联系，并参加他们在学生所在地举办的讲座。
10. 通过其他方式来证明自己的能力
你的SAT2/AP成绩、你读的书，在学校的表现以及课外活动的选择，假期的活动等都可以用来表现自己。美国大学对学生的阅读量有很高的要求，如果你出国留学后，阅读能力不高，那么学习将会是一件很可怕并痛苦的事情。
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