美国作为奋斗立国的国家，平等和自由是其追求，美国的大学的申请也不例外，依然要遵循这些原则。每所大学都明自己的录取准则和标准。即使是同一所学校，不同的院系也是各自做主。以研究生的申请为例，既要满足研究生院与系里的双重要求。
录取决定通常有2种模式：研究生院为主，系里为辅，或系里为主，研究生院为辅。
第一种模式下，研究生院很强，通常会设置高于系里的录取标准。若有冲突，研究生院有最终决定权。杜克大学基本算是这种以研究生院为主的模式。
第二种模式下，研究生院的角色就是做行政管理，建立申请文档，整理申请文件，将材料齐全的申请送往系里审查。最终由系里决定录取。哈佛大学是这种模式的典型。
对于职业教育学校professional school,比如商学院，法学院与医学院，录取决定由专门的录取委员会负责，录取委员会会包括一定比例的教职人员，还会有在校学生。
美国高校如何筛选申请者？招生官们最看重学生的哪些成绩和经历？我们总结了美国院校招生官的观点，供同学们参考：
重视成绩
一份能够展现申请者学术表现的高中或大学成绩单是非常重要的。我们希望招录的学生最终都能顺利毕业，而一份成绩单可以帮助我们了解学生是否可以完成接下来的学习任务。
同时，文书当然也很重要。因为我们希望能看到申请者的写作能力，并从中去了解他的学术目标和社会实践经历。
——斯蒂芬妮·奈尔斯（狄金森学院负责招生、市场与媒体事务的副院长）
多多参与社团活动
我希望看到的是，申请者曾深度参与社团或课外活动，而不是他装作感兴趣，其实就待了几天的那些活动的列表。没能在任何社团深度参与一段时间，可能说明申请者缺乏毅力，或者在沟通、领导能力方面有欠缺。而社团领导的经历则会加分不少。
——凯特琳·博特略（拉塞尔学院招生部副主任）
写作看沟通
文书能帮助招生委员会更好地了解申请者。同时，通过学生的书面陈述，我们可以有机会评估他能否进行有效表达与沟通。这一点很重要，因为无论他的专业是物理、历史还是金融，都需要写文章，并与同学和老师交流观点。
——蒂姆·沃尔夫（威廉与玛丽学院招生部主任）
勇于接受挑战的能力
大学存在的意义就是为青年提供新知并促进社会的进步，我们希望看到学生坚持学习、克服困难、不断进步的意愿。无论是通过文书、选课还是课外活动，一个成功的申请者应该着重去强调自己克服困难、达成目标的能力。
——安东尼·琼斯（迪堡大学负责招生事务的副校长）
客观的展现自我
不要把精力集中在做最好的申请者，而是去做最好的人，关心你周边世界发生的事。我看重的是文书中反映的学生性格和品质。一定要在文章中呈现一个真实的自己，不要受外部的影响——保持自己行文中那种最原味的东西。
——玛莎·布莱文斯·阿尔曼（维克森林大学招生部主任）
争取“提前录取”
如果你百分百确定自己想要去哪所学校，去申请“提前录取（early amission）”吧。一般而言，招生官会觉得，这表明学生认定了这所学校，入学后也会有比较高的满意度。学校也会对早申请的录取比例设定目标和额度，他们不会说，但是早申请的通过率通常会高于常规申请，因为那时候选库还比较小，竞争也就相对没那么激烈。
——杰米·加西亚（前西北大学招生顾问）
表现出足够的真正热情
最有吸引力的申请者能让我看到他对于想要来德雷克大学的热情、动力和背后的原因，而这些都需要发自内心且显得符合逻辑。
——安东尼·弗格森（德雷克大学招生顾问）
积极与校方沟通互动
学生应该通过和招生办公室的官员保持联系，从而推销自己。这个技能将会使申请者在日后的学生生涯持续受益。
——米歇尔·柯蒂斯-贝利（纽约州立大学石溪分校高级招生顾问）
必要的解释说明
如果在某个学期或是学年表现得不理想，最终的GPA没能完整反映整个高中时期的表现，你也不必担心。你仍然可以去申请心仪的学校，但需要在申请中解释那些处于低谷的成绩。
如果我们发现了你成绩中的异常，而你在申请中并没谈到这点，我们会觉得疑惑。告诉我们发生了什么，以及你是如何应对的，这也是你展示如何面对挫折的好机会。
——托妮·赖利（伊利诺伊理工大学本科生招生部主任）
