早稻田大学（Wasea University），简称早大，本部设在日本东京都新宿区。1882年伴随着“学问要独立”的宣言声，早稻田大学于东京诞生。
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早稻田大学作为日本超级国际化大学计划（Top Global University Project）日本RU11学术研究恳谈会核心成员，亦是亚太国际教育协会（APAIE）发起成员和顶级研究型大学组织环太平洋大学联盟（Association of Pacific Rim Universities）五所日本成员校之一，东京六大学棒球联盟成员之一。其毕业生可谓人才辈出，世界影响力极为广泛。历届日本首相中就有七位是早稻田大学毕业生，国会议员近三分之一出身于早稻田大学。索尼、卡西欧、三星、东芝、乐天、任天堂、松下、三洋等众多著名公司的创始人及社长皆出身于早稻田大学。至今为止，已有30位校友成为日本文学最高奖之芥川奖得主，居日本之首。
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在尖端科研方面，早稻田大学的机器人研发技术一直位于世界最前端。世界第一台双足步行机器人便是由早稻田大学于1969年首先研制成功，而目前行走最接近人类的双足机器人，仍是由该校高西淳夫研究室研制的WABIAN系列机器人。日本第二个搜索引擎也是由早稻田大学研发出。
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早稻田大学实力强悍，在世界权威QS大学排名中, 全球排名第201位, 日本排名第9位, 亚洲排名41位, 毕业生就职力全球第26名。早稻田大学共有 5 处校区。由地处东京市中心西北部新宿附近的西早稻田校区（本部）、户山校区、北九州校区、大久保校区和 30 公里以外的所泽校园构成。各个校区不仅风景秀丽，大楼林立，而且教学 堂设备齐全，体育活动设施完善。设有大学本科和研究生院。大学本科包括政治经济学、法学、商学、社会科学、教育学、文学，文化构想学，基干理工、创造理工、先进理工、人类科学、运动科学、国际教养等 13 个学部。研究生院有政治学、经济学、法学、文学、商学、社会科学、理工学、教育学等 20 个研究科。
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早稻田大学以追求学术的独立，学术的活用、造就模范国民为建校宗旨。 追求「学术的独立」是指强调研究和调查的自主性，并鼓励有独创性的研究，以提高学术水平。 提倡「学术的活用」是指努力培养应用知识的能力，并且以学术研究来促进文明的进步。 「造就模范国民」是指提倡尊重和建立每个人的个性，创造文明的家庭，提高整个国家和社会的素质。同时，要培育在世界各地能够施展才华的人才。 该教学宗旨在1913年的30周年校庆时确立并公布于世。
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作为知识和智慧的象征，早稻田大学的图书馆藏书总数约450万册，利用者达180万人次，图书馆不仅拥有国宝级图书，同时也拥有庞大先进的图书管理系统，所有学术领域的学术信息都实现了在线搜索，其图书目录数据库被国际最大的图书目录利用机关所采用，供世界各国的研究人员利用。此外，图书馆的服务项目也非常多，设有影像、复制、微缩等多种服务，成为辅助教学和自学的最佳场所。日本是个多地震的国家，为了保障人的安全，国家规定建筑的地下室二层以下不能有人，所以在早大图书馆的地下书库中采用了自动取书设备，只要在电脑上敲出所要书的名称，地下书库的机械手就自动将书取出。而这一先进的技术正属于目前的研究热点之一—人工智能技术。
为培养具有国际视野的“世界市民”，适应现代社会的需求，早稻田大学每年向海外派出约600名留学生、同时，也从海外迎来约1100多名留学生，居于日本私立大学之首.在早大老师的名片上多印有早大的教育宗旨。第一是强调学术独立，倡导独创性的钻研精神，其次是理论联系实际，讲究理论之运用，第三是以上述精神造就模范公民，以利国家社会，跻身于世界。正如早大的创始人大隈先生所说，“世界的道路通向早稻田”，其深处有一种重视人们的心理交流、保持人的温暖，充分理解人的心理状态。
