第三，在教学方式上，采取小班教学模式。
小班教学是美国顶尖大学保证本科教育质量的核心手段。而且，越是重视本科教育的大学越强调小班教学的重要性。在芝加哥大学和哥伦比亚大学的核心课程中，小班教学的比例甚至达到了 70％。
为什么小班教学可以保证教学质量呢？原因在于，它最大限度地防止了教师和学生的偷懒行为。上几百人的大课时教师和学生都有可能偷懒 —— 学生可以睡觉，教师可以念教材。但在十几个人的小班讨论课上，无论如何偷不了懒。
如果学生偷懒，不要说会影响成绩，也很容易被教师发现。如果教师偷懒，学生会提出抗议。学生都是支付了高昂学费来上课的，如果你提供的产品达不到质量标准，满足不了他（她）的需求，他（她）就会毫不留情地炒你的鱿鱼。例如，全美最顶尖的本科学院韦尔斯利女子学院一年的学费和生活费高达 6 万美元，这意味着她们在学校里的每一分钟都可以被换算成相应不菲的美元。学生们当然会倍加珍惜她们的学习机会。
此外，为了提高教学质量，顶尖大学一方面给学生提供了充分的选课自由，但另一方面，也通过学校政策对学生进行理性引导。比如，MIT 对学生一学期的选课数量和学生选择专业的数量均有限制，防止学生贪多嚼不烂；芝加哥大学则直接规定了学生的课程表中，要求苛刻、课业繁重的小班讨论课的数量必须达到一定比例，防止学生偷懒混日子。
