美国高中阶段为 9-12 年级，相当于国内的初 2 至高 3 年级，国内初二至高二在读生都可以申请留学美国高中。一般来说，在国内读完初二后，学生可以直接申请入读美国高中 9 年级，如果是国内高二在读生，则建议申请入读美国高中 10 年级。
美国中学的申请中，被认可的课外活动是从 9 年级开始的。从这一年开始的课外活动就可以被填在学生的申请材料当中了。从自己的兴趣出发的课外活动往往是最有特色，最能长期坚持，也是最能反映申请人的 “ 与众不同之处 ” ，从而对录取产生正面影响。另外，找到一个志同道合的团队也非常重要。
美国大部分的高中 12 年级不会再招收新生，所以在国内孩子最晚可申请美国的 11 年级，这样才能有时间为大学申请做准备。当然，建议大家越早越好，因为美国高中的很多课程和活动设置都是为大学申请量身定制的。
Year 10 对于课外活动来说是非常重要的时候，除了需要继续 9 年级的自己感兴趣的活动以外，如果有精力，可以继续拓展新的活动。新的活动可以跟以往的活动有衔接关系，或是能够进一步提升某方面的能力。但如果精力有限，还是要重视活动参与的质量。适度将活动经历拓展到校外。如服务所生活的社区，参加一定的社会服务活动。交流交换经历。商学院的招生除了考核申请者的学习能力之外，同时非常看重交际及与人相处的沟通技能，一个重要方面就是与不同文化背景的人相处的经历。申请者如果有机会争取到去国外交换一年半载，或者参加 Summer School 这样的机会，去国外做志愿者或者义工等，对申请将有很大帮助，这段经历除了是简历上比较出彩的一笔外，在文书 ( 尤其是 essay) 写作上可供挖掘的素材将丰富。
11 年级开始之后最大的不同就是课业压力的增大。这个阶段，继续投入自己已有的课外活动是一个简单又省力的方法，也可以适度利用假期时间参与到企业实习中，注意实习方向须与未来大学本科专业方向相关。大多数学校对实习或者工作经验并没有硬性要求，但是就历年的录取数据来看，有优秀的实习 / 工作经历在申请时无疑是一大优势。对于学生来说，可以通过含金量高的或者大量的申请专业相关的实习来达到背景提升的目的。以金融专业申请为例，申请者可以选择银行、证券公司、投资银行、保险公司等机构实习，积累实践经验的同时，还能加深对金融专业原理及操作技巧的理解。以会计专业申请为例，申请者可以选择去四大会计事务所 ( 含金量很高 ) ，银行 ( 外资银行最佳 ) ，审计局，知名企业的财务部门实习。
在三到四年的课外活动经历中，学生除了要努力 “ 收获成果 ” ，还应当注意反思活动中遇到的挫折、困难，重视对问题的解决。面对活动中的各种困难，不要紧张，不要担心 “ 这项活动不能被写在申请材料中了 ” 。比起一帆风顺，困境中的反应才更能让招生官体察出申请者的真实素质，也更能为申请加分。
