在美国，能够真正指导寻常百姓进行营养调理的是专业的营养师;不但需要经过长达四五年的学习，同时还必须通过美国营养师协会(CADE)的课程和实习认证。美国的营养学专业在大一大二的时候大多会上有关生物、化学等基础课程;大三大四会开设专业的营养学课程，之后还需要进行半年时间不等的实习，将成绩单寄到美国营养师协会进行成绩单认证，认证通过之后才能够参加营养师认证的考试，通过之后才能以专业营养师的身份工作。通常就业的范围也很广泛，包括医院、非营利性组织、企业、公司、会所等。当然有认证和没有认证的工资待遇差别也很大。
另外，就我国经济、医疗卫生事业的发展趋势来看，营养专业人才的需求还是比较大的。但由于教育体制落后、认识误区及相关法律法规的缺失等多方面问题，掌握专业知识的营养师在国内缺口相当大。
据不完全统计，目前我国人口13亿，而从事营养工作的专业人员却不足4000人，平均每30万人只有1名专业营养师。而在日本，每330人就有1名营养师，营养师的数量相当于临床医师的2.4倍，已达到40多万;在美国，住院病人的治疗也必须要有营养师的参与。
可以预计，在传统营养概念和原有生活方式已不适应人民需要的情况下，饮食营养保健的问题会越来越得到关注，而进行相关研究和提供专业指导的专门人才需求量也会越来越大。
