OPT 是学生身份到工作身份的过渡阶段 。在美国留学期间学生应持有 F1 学生签证，毕业后想要合法在美国实习、工作需要申请 OPT(Optional Practical Training) 实习许可，在校期间实习，申请的是 CPT （循环式实习 Circular Practical Training ），不能超过 1 年，否则毕业后就不能申请 OPT 。
有美国学位的都有 12 个月 OPT ，如果是 STEM 专业可延期到 36 个月。必须全职在读至少 9 个月才能申请，多段读书经历加起来满足要求也可。
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如果 F1 签证学生在毕业后 60 天内仍未获得 OPT ，就必须离开美国， OPT 可以早到毕业之前的 120 天递交申请，最晚也要在毕业日当天申请。
注意：OPT 学生是可以选定生效日，生效日最早可以是毕业后的第二天，最晚是学生身份最后一堂课那天开始 60 天内，而不是 I-20 表上标注的时间，请大家一定要注意，如果时间没有算对，否则就非法居留了。
OPT 获得后很难取消或退回
美国移民局曾表示：因故没有修完一门课不是取消 OPT 工作卡的有效理由。
移民局甚至还说：丢掉工作机会也不是取消 OPT 工作卡的有效理由。
OPT 实习机会可以有好几个。新移民条例允许外国学生在美国修完一个学位便可得到 12-36 个月的实习期。
也就是说，读完本科，可以申请 12-36 个月的 OPT 实习；读完硕士，再拿 12-36 个月的 OPT 实习期；修完博士学位，也取得 12 个月的 OPT 实习。
但同级或者倒读学历是无法再次申请 OPT 的。
2 、工作 H1B
H1B 签证 Specialty Occupations/ Temporary Worker Visas (H-1B) ， 即我们所谓的工作签 ，只有雇主才能给员工办，所以同学们们要想申请工作签必须先找到工作，然后经所在企业同意才可以。
持有 H1B 签证者可以在美国工作三年，然后可以再延长三年， 6 年期满后如果签证持有者的身份还没有转化，就必须离开美国，但是 已申请绿卡的 H1b ，满 6 年后可以延期一年或者三年，可以无限次延期，不存在 6 年必须离境的规定。 超过六年期限还想在美国继续工作，就需要获得绿卡（即永久居留权） 。
根据移民局统计， 2019 财年 H1B 申请达到近 19 万份，或因相关政策缩紧而导致比去年减少 4 万多份。如果有条件的留学生，尽量申请 opt 延期，保证 10 月前仍有合法工作身份。因为有些配额虽然抽中，但是有退件或补件后被退后状况，除非收到移民局发来通知你没有抽中的通知，不然都还值得等待。
其次，申请需要在 4 月 1 日之前提交，正式生效时间为同年 10 月 1 日 。据报道，随着美国移民局近日公布最新消息称， 2019 财年所有被抽中允许美国公司聘用外国劳工 H1B 申请已经完成数据录入工作，目前移民局将开始陆续退回未抽中申请材料，然而有华人律师表示未收到通知仍有机会。生效之前如果 OPT 过期但是仍然有工作，依然可以合法工作。
“ 中签 ” 之后也不能掉以轻心 。首先应该立即通知学校，索取新的 I-20 表格，这样才能在 OPT 结束和 H-1B 开始之前的空档期合法留美工作。此外，需随时准备好被 “RFE” ，即被要求补件。最终通过审查，获得 H-1B 签证，可能需要到下半年。
3 、绿卡
持有 H1B 签证后，申请人可边工作，边申请绿卡。绿卡是沿用美国人的说法，就是指永久居留证，它证明一个外国人拥有在美国长期居住和工作的权利。
美国绿卡也有类 似护照的效用，在进美国海关时出示绿卡，护照上无需签证。留学生完成学业毕业后，如果想借由职业移民继续待在美国，都必须透过申请 H1b 工作签证。取得 H1b 之后，如果想移民美国，就只有靠雇主 ( Sponsor) 代为提出绿卡申请。
绿卡的申请程序相当的繁琐复杂，从一开始提出办理劳工纸到最后的调整身分，快则 1 年内、慢则等上 5 、 6 年。
申请职业移民绿卡的三关：
劳工纸→1-140 表（移民申请表）
劳工纸→1-485 表（转换身份申请表，即：绿卡）
先申请劳工纸，由公司将你的岗位在美国国内作招聘广告，看有没有美国人愿意干，过三个月后没有美国人来应聘的，美国劳工部开始接受公司的申请，审查通过后发给你劳工证。
公司向移民局提供公司概况和你的劳工证为你申报 I-140 表 ( 既移民申请表 ) 移民局审查同意批回来后，开始排号申报 I-485 表，即转换身份的申请表。
485 表批准后，临时身份就变成了可以永久在美居住。从申请劳工纸到 I-140 表批准一般须半年时间，转换身份的排队因每年有人数限制要等的时间较长，不过如果 I-140 表批准后，即使过了六年，也可以无限制的申请延期，在美边工作，边等待绿卡下来。
通常美国公司在 H-1B 签证持有人为其工作期满 1 年后将担保该申请人向美国移民局申请美国绿卡；绿卡持有者在美国住上一定时期后可以申请加入美国籍，极少有人不先获得绿卡而直接加入美国籍。
绿卡与永久居留权是划等号的，取得绿卡也就是取得了在美国的永久居留权。
但绿卡持有者与美国公民所享有的权益差别还是很大的，绿卡持有者一旦在美国犯罪或离开美国 1 年以上，那么绿卡就直接失效，而美国公民在同样的情况下却不会失去美国国籍。
