在美国留学申请中选校和选专业是一个技术活，对名校的崇拜让很多学生优先考虑选校的事情，只要能进名校甚至挑个自己不太喜欢的专业也有人愿意。但也有人认为学生获取知识的方式已经发生变化，大学不应该再是完全传授知识的地方，而是价值塑造、能力培养的主要场所。所以，选择一个大学实质是选择一种价值观、一种文化、一种精神。专业的选择可能不是那么重要，除非学生立志献身某一个学术领域、某一个学科方向。但是如果考虑未来发展，这个观点可能就不成立了。
《The Economist》做过一个关于美国大学选择与回报的调查研究。大数据表明：从未来的收入水平看，“学什么专业” 比 “在哪所学校学习” 更重要。尤其是工科、计算机、数学等相关专业，好学校出来的学生，和相对较差学校出来的学生，他们的平均投资回报率，基本平行在一条线上。所以可见，专业的选择是十分重要的。
《普林斯顿评论》通过对美国各专业的工作前景、薪资水平及专业受欢迎度的调查，评选出了美国最热门的五大类专业，每类专业下有多个细分的专业。
