选校定位
在选择要申请的学校之前，我们首先需弄清楚以下几个问题！
- 我们DIY申请靠谱吗？
DIY并不适合每一个申请留学的同学，是DIY还是通过中介机构申请要根据本人的具体情况来定。
我们也确实遇到过这样的例子，一些同学刚开始认为自己能够申请，但是申请中途发现自己根本无法应付，就又找我们来申请。
在申请中，不乏有那么一些同学条件没那么优秀，比如，有的同学在临近申请时还在考托福，论文还在写或者还在审稿中。如果在这种情况下去选择申请学校，准备申请材料，就容易陷入混乱，导致申请不能顺利进行。
即使站在一个留学机构的角度去考虑，我们也推荐学生选择DIY，因为它是学生申请留学的一种比较好的方式，在一定程度上可以说是一种最好的方式。但这并不代表我们一味的推荐DIY，而忽略学生自身的实际情况。
很多会说你在网上几乎没有见过DIY失败的例子，那是因为只有DIY成功的人才会去网上说他们成功的经历，而申请失败的人是不会去说他们怎么失败的。所以你只能看到成功的经验，却看不到失败的教训。
那么要想DIY申请选校成功，我们应该怎么做呢？
- 前期自我鉴定
一旦开始选择申请学校，大部分学生考虑的就是学校的排名。
排名很重要，固然是要考虑的，但不能盲目看排名，建议你还是先审视自己。
看你的各个申请条件怎么样？
你准备读哪个专业？
想读哪类学校？
是私立的还是公立的学校？
学费预算多少？
学费准备的如何？
是授课型还是学术型？
硕士毕业以后回国还是留在国外？
毕业后参加工作还是读博？
以上这些问题都是需要我们认真考虑的。明白自己的需求和目标，依据自己的实际条件才能走好选择学校的第一步。
并且这一步是从你萌生出国留学的念头时就应该考虑的，而不是临近申请才考虑，在申请时一定要确保对自己有清楚准确的定位。
当然在你自我审视的过程中，也要努力去提高自己，使你的申请条件更优秀。
- 去了解学校和其所在地区
1、学校的排名
对美国大学排名我们一般参US.News排名，包括综合排名和专业排名，综合排名主要是针对本科的排名。
对于我们申请研究生的同学，我们主要看它的专业排名，如果你有毕业后回国的计划，可以参考综合排名，因为目前国内更看重学校的综合排名，也就是学校的名气。
但需要注意的是US.News排名不是绝对标准的，只是一定程度上的客观公正。可以用它来大概划分档次，至于具体的排名次位其实不用太看重。比如那些综合排名在前20的大学，它们之间的实力都是差别不大的。
有时对一些学校的排名也出现了奇葩现象，比如里德学院（Ree College），实力是文理学院前十位，但排名却是80多位。
又比如俄克拉荷马大学，在US.News的综合排名是97，但它的石油工程专业一直在全美排名前五。
所以说你可以把排名当作参考，但也不能太在意，一味追求排名。
特别是如果你根据排名来判断被录取的概率，可能会不那么准确。比如：
CMU排名25，TU27，你敢说TU比CMU好申请么？
大学排名除了参考US.News，我们还可以参考ARWU和QS。申请英国的学校一般参考QS，但很多同学抱怨它非常不靠谱。
如果你想了解具体各个排名的情况，可以参考这个回答
2、如何了解项目情况
有时候仅通过学校官网去了解项目的情况，很难得到准确信息。因为有时候官网更新信息不及时，或者写的信息太简略。
这个时候如果我们想要尽快知道第一手信息，以下方法都是不错的选择：
在知乎等论坛上向留学前辈咨询了解；
从像我们这种留学生平台获得信息。
3、明确申请要求
正常情况下学校的官网会发布申请要求，而我们需要弄清楚的信息主要包括以下几点：
1）对申请资格的要求，比如学位、GPA成绩、语言考试成绩（GRE和TOEFL/IELTS成绩），其中需要考试成绩包括总分和各分项的分；
2）申请需要准备的材料，比如文书、成绩单、在读证明/学位证&毕业证、荣誉证书等)，同时还要注意对文书的格式内容的要求;
3） ETS标准成绩的送分要求，查询学校的院校代码（Institution Coe）和系代码 （Department Coe），做好送分准备;
4）申请准备的材料是否需要邮寄，如果需要的话，邮寄的地址是什么;
5）网申的网址和网申的截止时间，如果要求邮寄相关材料，一定看清楚材料的邮寄是否也有时间要求。
比如哥伦比亚大学的官网：
官网上明确写着对托福、雅思的分数要求，托福要100以上，雅思7.5以上。
从其官网上还能看到申请的截止日期，申请需要提交的材料，本科生和研究生的学费、食宿费、书本费等费用，以及奖学金金额和获得的概率等信息。而且还有权威答疑，针对一些常见问题给出解答。
4、申请的难度
申请的难度除了和你自身条件有关，还受你所申请的学校排名的影响，包括综合排名和专业排名。但不能只看排名，如果你只看排名，最后一定是要吃亏的，这里的不能只看排名包括不能只看综合排名，也不能只看专业排名。
除了排名会影响申请的难度，还有录取名额的影响。针对国际生，有些学校分配的录取名额可能会比较少，特别是针对中国学生，有些学校的录取名额常年都很少。所以你的条件如果不是特别优秀，建议谨慎申请。但也有一些学校对中国学生很友好，比如康奈尔大学。也有一些大学却不大友好。
所以，为了准确判断学校申请的难易程度，这些具体信息你也要了解清楚。如果一些信息网站上找不到，你可以已经在那些学校读书的前辈们，向他们了解具体的、真实的情况。
5、学校的地理位置
考虑地理位置主要是因为它和你毕业后就业有关，因为很多学生毕业后会选择留在美国。
由于美国的模式一般是形成一条产业链：产学研商。所以，就读学校当地的商业环境基本上就决定了你毕业后的就业方向、就业资源以及发展前景。
在美国，东海岸的纽约是金融中心，西海岸的加州IT行业发展较好，而中部地区能源资源丰富，不同地区之间产业结构差别很大。
比如，位于纽约的Baruch大学，虽然排名一般，但由于位于金融中心，它的毕业生就业情况很好，也备受学生青睐。所以说有时候学校的位置比排名还重要。
6、安全和宜居因素
鉴于已经出现的种种安全事例，安全问题是我们每一个留学生都必须考虑和重视的问题，一方面从自身角度讲，我们要提高警惕；另一方面从外部环境讲，我们要尽量选择更安全的地方去读书学习。和以前相比，如今美国算是更安全了，但安全问题依然很突出。
据了解那些犯罪案例一般会集中出现在某些特定的城市，而且发生的频率。发生安全事件比较多的城市有芝加哥、巴尔的摩和华盛顿。
现在信息发达，你可以了解相关信息的方法途径很多，包括网站、交流论谈、机构平台等，如果有认识的留学前辈，你可以直接联系他们咨询，当然你也可以向你的留学导师、同学了解，根据自己的经历，他们会给你提供更真实的信息。
由于以上需要了解的信息比较多，为了在你选择学校时方便比较，我们建议同学们建立一个excel表格，把你了解到的各个学校的各方面信息梳理一下，包括需要准备的材料、录取条件、网站地址、申请截止日期、录取名额等信息。
- 最终选定学校
当到申请的环节时，你心中应该已经清楚你要选那个学校了，不能还在徘徊犹豫。
简单来说选择学校的话，其实就是结合你自身的条件和自己的目标和需求，在一些符合你的学校里选择一个更适合你的。
自身定位在这里包含两方面：
一是你自身的硬件和软件，比如你的学习成绩、英语考试成绩和准备的费用等；
二是你国内就读的本科学校，或者说是“出身”。而且第二条也很重要，比如，如果你是清华北大或者C9高校的学生，那么你就有很大的申请优势。
但是如果你是更低一个层次学校的学生，也不是完全处于劣势地位，竞争不过其他人，因为学校只是录取时考虑的其中一个方面，如果你在其他方面很优秀，机会还是有的。
我们在选择学校、给学校定位的时候，划分档次要合理。我们可以把要申请的目标学校分为三档：冲刺档、主申档和保底档。分档申请主要是为了最大程度地增大我们被录取的概率。
