作为一门学科，比较文学(Comparative Literature)，属于文艺学的分支，兴起于19世纪末和20世纪初，是一类跨文化和跨学科的文学研究，即对两种或两种以上民族文学之间相互作用的过程，以及文学与其他艺术门类和其他意识形态的相互关系的比较研究。
对两种或两种以上民族文学之间相互作用的过程，以及文学与其他艺术门类和其他意识形态的相互关系的比较研究的文艺学分支。它包括影响研究、平行研究和跨学科研究。作为一门学科，它兴起于19世纪末和20世纪初。比较文学一词最早出现于法国学者诺埃尔和拉普拉斯合编的《比较文学教程》(1816)中，但该著作未涉及它的方法与理论。使这一术语得以流行的，是法国文学批评家、巴黎大学教授维尔曼 (1790～1870)。1827年他在讲授中世纪和18世纪法国文学课时，曾几次使用“比较文学”和“比较分析”等术语，两年以后他将题名为《18世纪法国文学综览》的讲稿出版。1865年后，“比较文学”作为专门术语而被普遍接受。比较文学的主要课题是进行不同社会和语言的人群之间的文学比较研究。美国的大学多数研究两个以上的欧美国家的文学。
Comparative work in literatures in at least two languages两种及以上语言的比较文学
Comparative work in literature an a traitional textual iscipline文学与传统文科的比较
Comparative work in literature an another meium文学与媒体的比较
Comparative work in literary stuy an the creative arts文学研究与创造艺术的比较
就业前景
中国：可在科研机关、高等院校从事研究、教学工作、有的可从事对外汉语教学，可适宜在党政机关，包括报刊宣传、新闻出版、影视文化、互联网、对外交流其他企事业部门从事语言文字工作的专门人才。职业选择有语文教师、公务员、广告策划、文职干部、文秘人员、新闻记者、报刊编辑等。
美国：职业市场需求量不大，但因为该专业毕业生不多，所以就业情况尚好。近年因为反恐的需要，美国政府对外语人才的需求激增，此专业毕业生待遇也开始提高。近一半的毕业生在公司工作，约1/3的毕业生从事教育工作，10%的毕业生在政府工作。职业为商业、教育机构的管理人员，教师，秘书，保险、证券、房地产行业的人员。起薪$32,400，平均年薪$46,500。
院校排名
1 Harvar University
2 University of California Berkeley
3 Yale University
4 University of Pennsylvania
5 Columbia University
6 University of Chicago
7 University of Michigan Ann Arbor
8 Princeton University
8 University of California Los Angeles
10 Stanfor University
11 University of Virginia
12 Duke University
