赴美留学的中国学生数量已经从2011年的16万增加到了40多万。随着申请人数的不断激增，美国各名校对申请者的要求愈发严格，录取率也是逐年降低。在以哈佛大学为代表的多数美国顶尖院校录取过程中，除了GPA、语言成绩等以分数衡量的硬性指标外，学生软实力正扮演着越来越重要的角色。虽然留学中介在文书、申请流程中帮助申请者节省了不少时间和精力，但申请者的“软实力”提升却需要在申请前完成充分准备。那么，如何打造自身独有的“软实力”，增大冲击名校的可能性呢？
通过背景提升走入梦想学府
资深留学顾问李老师说：“现在美国名校申请竞争激烈，GPA和语言考试高分倍出，高分生被美国名校拒录的报道越来越多，软实力的重要性逐渐凸显出来。”软实力是学生综合能力方方面面总和的体现，并非浅尝辄止地参加一些活动就可以轻松获得，而是需要在活动中深度参与，善于总结，真正实现自身成长。软实力通常包含以下三个方面：第一，学术能力；第二，实践能力；第三，个性及特长。
当背景提升项目成为留学申请者的新宠，家长们不禁开始产生疑问，那些背景提升真的有用吗？能起到什么样的效果？对此，我想告诉大家背景提升就是基于学生梦想学府的要求，结合自己的性格，有的放矢地提前在软实力方面打造自己的特色。在学术能力方面，除GPA以外，参与海外名校实验室项目，发表专利、优质学术期刊及会议论文，都能全方位地展示学生的学术能力和个性；在实践方面，知名企业实习经历，NGO组织、大型活动参与经历能够有效丰富申请者的实践背景，真正参与到这些项目中的过程会让申请者受益匪浅，得到真正的能力提升。
背景提升需早作准备
背景提升不是简单的证书，而是需要真正参与到项目中，获得能力的提升才是关键，而获得这些关键的背景经历无一不需要花费大量的时间潜心学习。以跟随国外名校导师进行研究为例，在参与研究前，申请者就需要阅读大量研究材料，对科研的特定领域进行深入了解。一篇高质量的学术论文也需要建立在大量文献阅读和深入思考的基础上。实习企业一般要求保证至少2个月的实习时间，这还不包括前期面试以及准备的时间。
留学是一场长跑，而不是单纯比拼申请阶段的冲刺，建议广大有留学意向的同学至少提前1-2年进行准备，为自己的名校梦想奠定坚实的基础。在写申请文书或者请教授给自己书写推荐信的时候，如果希望能够很好地展现自己，避免泛泛而谈，集中突出自己有特色的部分，则需要根据亲身的经历写出独特的感悟和收获。申请文书该写怎样的内容？事实上，打动招生官的往往是一些很简单，但却很真实的细节，并非轰轰烈烈的事迹才有胜算，与众不同的背景经历恰恰是优秀申请材料的基石。
名校申请并非天方夜谭，归根究底是要做到自身“软实力”的稳扎稳打。不要因为GPA很高就觉得可以忽视背景提升的重要性，也不要觉得自己GPA低就放弃申请名校的可能性，每一个学生都可以在整个留学申请过程中提升自己，完善自己，让自己可以申请到梦想的学校，GPA只是敲门砖，而真正体现差距的更多的是背景提升的差异。所以，申请过程中，背景提升这一环节不容忽视。
