传统上，化学被分为四个领域：有机化学，无机化学，物理化学和分析化学。有机化学研究碳化合物，而无机化学研究其他所有元素。物理化学研究物质的结构和性能。分析化学设计了用于识别和测量复杂混合物各组成部分的程序。
在专注于某一个领域之前，化学专业的学生通常会学习涵盖所有四个领域的基础课程。而在专注于某个领域之后，你可能会上一些更高端的课程。比如探索天然产物合成方法的高级课程; 用于分析未知化合物的仪器和技术的课程; 或者告诉你如何使用激光来研究分子碰撞的课程等。此外，你还需要学习数学，物理学，甚至生物学。
所有化学专业的学生会花费大量时间在实验室。实验室经验会教会你如何观察你周边的世界，如何从这些观察中得出结论以及如何挑战现有的信条和规则。一个典型的周课程通常包括三个50分钟左右的课堂教学和2-4学时的实验室课程。高年级的学生还会进行独立的研究学习。他们通常与教授一起进行某一课题的研究。化学专业的学生通常鲜有时间选择大量的选修课。
就业前景：
研究工作并不是化学毕业生们的唯一出路，你还可以从事专业教学或在其他职业中充分发挥自己的专业知识，例如法医，健康和安全相关领域。你可以在很多行业中找到化学方面的工作岗位。比如大学，公共和私人研究机构以及私营公司。从国防公司到冰淇淋制造商，化学家的生财途径非常宽泛。有志向抱负的化学毕业生们有很多就业机会。普华永道的研究表明，化学毕业生无论在哪个领域工作，他们都是赚钱最多的从业者之一。
根据BLS，全国化学家2013年的年薪中位数为72,350美元，其中前10％的收入者每年获得122,830美元。联邦政府是化学家薪酬最高的雇主，提供2013年中位数$ 105,430的薪资。
材料科学家 2013年的年薪中位数为88,660美元。化学工作者至少需要一些专门的工程学专业才能成为化学工程师，2013年的年薪中位数为95,730美元。
化学专业毕业生也可以成为初高等教育工作者，如果他们符合教育委员会在其国家的从业许可证和认证要求，那么化学老师2013年的中位数平均薪酬55,360美元。
Analytical Chemistry 分析化学
分析化学毕业生可以从事相关的化学检测工作，包括在政府部门担当公务员，负责食品检测、检验检疫等工作，又或者在化学、制药以及生物技术企业从事项目经理。另外，也可以在实验室以及化学仪器供应商等地方负责研发工作，研究、开发和改善各种化学检测仪器，提高这些仪器的使用寿命、效率和精确度。
除此之外，分析化学毕业生也适合担当质量保证专家，确保化学分析仪器得到正确的使用，或者帮助相关人员解决仪器使用中遇到的各种问题。可见，就业可选择范围较广。但是由于工作多数比较简单、枯燥，薪资也不是很高。
Organic Chemistry 有机化学
由于有机化学的专业特性，该专业毕业生主要是在依赖于研究与开发（R&D）的相关企业里面从事基础研究和产品开发的工作，例如医药、生物技术、石油、消费品等企业。
举例来说，自然里面有很多物质可以作为潜在的药物开发原料，而有机化学家要做的就是确定分子结构，然后对其进行修改以增强分子的药理活性和特异性，同时降低副作用。另外，也可以在 P&G 等企业从事消费品（例如化妆品、洗发水等）的研发工作，或者在学校担当教授。
Physical Chemistry 物理化学
物理化学是一个偏向于理论研究的方向，涉及化学物质的结构、化学反应动力学、化学反应热力学等等。就业方向主要是在研究机构从事基础研究。当然，如果能够将研究拓展开去，还是能够参与到其他应用方面的研究，例如材料化学需要物理化学的辅助以决定物质的结果，又或者有机化学需要掌握化学原理的专家进行合成条件和反应的优化。
Inorganic Chemistry 无机化学
无机化学方向的毕业生可以在与无机材料相关的企业里面从事研发工作，例如矿业、微芯片制造、陶器制造等；也可以在政府机构如国家能源局、环境保护局、航天航空研究所等从事项目管理的工作，例如研究如何从废水中回收金属，给予企业相关的指导建议，提高环境的可持续发展能力。对于项目管理这样的职位，不但要求有研究能力，而且对于沟通协调、拉赞助、计划书写等能力也有要求。总体而言，目前无机化学毕业生就业也是比较好的。
院校排名
1 California Institute of Technology
2 Harvar University
2 Massachusetts Institute of Technology
2 Stanfor University
2 University of California, Berkeley
6 Northwestern University
6 the Scripps Research Institute
6 University of Illinois, Urbana-Champaign
9 Columbia University
9 Cornell University
9 Princeton University
9 University of Wisconsin, Maison
9 Yale University
