根据国际疼痛研究协会(IASP)对于疼痛的定义，疼痛是指实际或潜在的组织损伤相关的不愉快的感觉和情感体验。不仅仅限于身体上的感觉，受态度、信仰、以及社会因素的影响，疼痛也可以影响人们的情绪与心理健康。
疼痛主要分为三类: 急性疼痛、慢性疼痛和癌症疼痛。
在澳大利亚，每十个澳洲人中就有一个正在承受着疼痛所带来的困扰。根据调查显示，如果不采取行动，澳大利亚慢性疼痛的患病率将从2018年的324万人增加到2050年的523万人，接近澳大利亚人口的五分之一。
对于那些经历慢性疼痛的人来说，这种疼痛会使人衰弱，并对工作、睡眠和人际关系产生不利影响。与此同时，对于患有慢性疼痛的人来说，抑郁、睡眠障碍和疲劳等问题也常常接踵而至。
如果疼痛得不到治疗的时间越长，身体对疼痛变得敏感和慢性疼痛的风险就越大。因此，及时有效地治疗急性疼痛对于防止疼痛向慢性疼痛转变至关重要。
据估计，在医疗支出方面，慢性疼痛是澳大利亚第三昂贵的健康问题，肌肉骨骼疾病是第二昂贵的，而肌肉损伤是第四昂贵的(两者都与慢性疼痛有很强的相关性)。
据医学杂志《柳叶刀》（Lancet）近期公布的一项研究结果显示，在过去10年内，澳大利亚对用于治疗癌症及其他慢性疾病的可待因（coeine）和吗啡（morphine）等阿片类止痛药的使用量增长了3倍。而据澳大利亚卫生保健安全与质量委员会(Australian Commission on Safety an Quality in Health Care)透露，一些地区开阿片类药物的比例是其他地区的10倍。
然而阿片类药物导致的成瘾性问题也变得愈发的严峻。过去的十年内， 澳大利亚阿片类药物导致的死亡率几乎翻了一番，越来越多的澳大利亚人死于意外过量服用处方药。从2007年到2016年，超过四分之三的药物死亡与药物阿片类药物有关。因此，人们的注意力开始转向能确保药物的安全及有效使用的其他选择。
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