乔治亚州一所技术学校的构想是在1865年重建期间提出的。两名前南军军官，少校约翰·弗莱彻·汉森（实业家）和纳撒尼尔·埃德温·哈里斯（一个政治家，最终佐治亚州长），谁曾在镇成为知名人士佐治亚州梅肯后内战，强烈认为，南方需要改进其技术以与整个北方发生的工业革命相抗衡。但是，由于那个时代的美国南部主要是农业工人，并且几乎没有技术发展，因此需要一所技术学校。
1882年，佐治亚州议会授权哈里斯（Harris）领导的一个委员会访问东北，亲眼看看技术学校的运作方式。麻省理工学院和伍斯特县自由工业科学研究所（现为伍斯特理工学院）开发的理工教育模式给他们留下了深刻的印象。委员会建议采用伍斯特模式，强调“理论与实践”的结合，“实践”包括学生的就业和消费品的生产，以为学校创造收入。
1885年10月13日，佐治亚州州长 Henry D. McDaniel签署了创建和资助新学校的法案。1887年，亚特兰大先驱理查德·彼得斯将4英亩（1.6公顷）的土地捐赠给了一个失败的花园郊区，称为彼得斯公园。该地点在南部以北大街为界，在西部以樱桃街为界。然后，他以 10,000 美元（相当于2019年的280,000 美元）的价格向州出售了5英亩土地。这片土地在成立之初就位于亚特兰大北部城市的边界附近，尽管该城市已经扩展了数英里。在大山丘上的历史标记中央校园指出，在美国内战的亚特兰大战役期间，该校第一座建筑物曾被防御工事保护，以保护亚特兰大。城市的投降发生在1864年现代乔治亚理工大学校园的西南边界。
