ACT和SAT不同，ACT考试更像一种学科考试，它更强调考生对课程知识的掌握，同时也考虑到了对考生独立思考和判断能力的测试。从难度上看，ACT考试比SAT更容易一些，尤其对中国的考生来说，选择ACT考试可能更容易在短期内获得相对满意的成绩。美国有7个州要求学生必须参加ACT考试，他们是：伊利诺斯州、 科罗拉多州、密歇根、肯塔基、怀俄明、田纳西、缅因州。对于 SAT，没有任何一个州要求是必须考SAT的。
ACT 考试分为四个部分：文章改错（ English ），数学（ Math ），阅读（ Reaing ），和科学推理（ Science Reasoning ）；另外，作文为选考。成绩被全美包括 哈佛大学 等 常青藤名校 在内的 3000 多所大学接受为本科入学标准。美国的大学既把 ACT 视为入学条件，又把它作为发放奖学金的主要依据之一。如今， ACT 被全球各国广泛推崇，新加坡等东南亚国家的顶级大学，如新加坡国立大学等高校也承认 ACT 成绩。
ACT考试时间为2小时55分，总计215道题。一般考试结束后 15 日可于网上查询成绩，最晚不会超过 8 周（因某些意外原因会造成成绩出来的晚，不过不用急， ACT 成绩 每周都会更新，一般是美国本土时间的周三和周五）；如果你考的是 ACT Plus Writing ，你的作文成绩一般不会晚于你其他成绩 2 周。
