1 ．租期
apartment 和 house 的租期一般都是一年，从 7 、 8 月开始到来年 7 、 8 月结束。少数公寓提供学期租期（ 5 、 6 个月），或 10 个月租期（次年 5 、 6 月合约结束）。一般而言，少于 12 个月的租约，每个月的租金都会较相同类型住房贵 $30~100 不等，为了弥补他们空置时的损失。一般合同期限越长， iscount 应该越多。签 lease 的时候不要因为害怕说英文就不去 bargain ，尤其是当你从 private owner 那租房时，月租金（ monthly rental ）和押金都是可以讨价还价的。如果从租房公司租房，也要记得问问有没有什么促销活动，或者针对国际学生的优惠。另外如果你向房东成功推荐别人入住的话 , 也可以拿到相应的推荐费。这些优惠一定要主动去争取，不然房东就视做你不要了。
搬入新房，往往要交纳押金。按照加州法律规定，当租约期满，房客按照租约搬出房间之后的一个月内，房东应当把押金退给该房客。只有当房客违约，或者房间损坏超过正常磨损（ beyon normal wear an tear ）的时候，房东才可以酌情扣除部分或者全部押金。建议你在搬入房间的时候，做如下准备；当然，几百元钱的押金而已，如果你嫌麻烦，也可以不必做以下这些工作：
1﹚ 在搬入房间以前，请几位朋友和你一同检查房间的设施（房东在场最好，不在场也没关系）；
2﹚ 和朋友一起，用相机在房间内照相。房间（包括厨房、厕所）的全景照；墙上的洞、地毯的污垢，房间里的任何问题，要分别拍特写；洗手池、厕所马桶之类不易打扫的角落，也要特写，以免被诬陷；最后，请你的朋友在房间里照一张摆拍，表示当时他在场。
3﹚ 最好用胶卷相机，带日期的就更棒了；照完一两卷，立即冲洗，并且最好请朋友在照片背面签名。如果用数码相机，最好立即刻成 c ，并且由你和你的朋友在 c 上签上大名、日期。
最后一条：如果你和原房东就退押金的问题发生分歧，根据需要，在交涉过程中可以作出马上就要打官司的样子。但是，通过法律手段拿回押金，也有很大局限性：一般法庭程序繁琐，久拖不决；小额法庭的判决，如要强制执行，仍很麻烦。以上的精心准备，其实主要目的是让房东知道： i am serious about the eposit. i am prepare to go to court if necessary 。这样，房东也就不大敢乱来了。同时，要适时妥协，未必把要回全部押金作为唯一目标。
2 ．租金
除非在合约中特别声明，否则租金一般包含住宅的正常维护，垃圾和下水道处理。很多时候租金包含水费，住户要自缴电费、煤气费、停车费、网络。电费及煤气费缴费有两种情况：（ 1 ）很多公寓会统一管理，无需任何手续，租房公司会每月寄账单，只用在他们公司的主页上就能缴费；（ 2 ）很多 house 需要自己在供电、供气公司开户（房东会提供公司信息），有时需要 ssn 或者 notary （可以在快递店找到）才能在网上缴费，否则需要去能源公司店面或者邮寄。一些大型公寓还提供全套家具，当然每个月会因此贵 $100 左右。
如果有因为银行卡限额无法用美金交付租金的同学，可以使用 wehousing ，人民币交付房租。网址 www.wehousing.com ，电话 510-761-8000 （美国）； 010-56029004 （中国）
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