从室内乐队到管弦乐团
在遥远的古代欧洲，为顺应宗教与统治者享乐需求，室内音乐成为重要需求，弦乐音色柔和、音域广阔，弦乐乐器本身的结构也决定了它制造相对简单，音准控制容易，很快便成为了室内乐的主流乐器，作曲家们也偏爱弦乐，产生了大量弦乐作品。那时的管乐制造水平粗糙，难以演奏而且经常有音不准的问题，除了圆号和双簧管，其他管乐在交响曲中都使用较少，一直到工业革命时期，金属活塞装置被制造出来，才开始有了制作精良的管乐乐器，到这时管乐才开始渐渐站稳脚跟。 木制小提琴改良后管乐复杂的按键联动系统宛如精密仪器发展成熟的管弦乐团包括弦乐（小提琴，中提琴，大提琴，低音提琴）、管乐（铜管乐器，木管乐器）、打击乐（定音鼓，大鼓，小军鼓等）和其他色彩乐器，根据乐曲的需要新乐器也在不断加入。管弦乐团（Orchestra）如今有两种含义，广义的指所有满足弦乐、管乐、打击乐管弦乐乐器配置的乐团，交响管弦乐团（简称交响乐团）（Symphony Orchestra）与爱乐乐团（Philharmonic Orchestra及Philharmoni-为词根的各种变形词）都属于管弦乐团；狭义的是指编制小于交响乐团和爱乐乐团、不演奏完整大型交响曲（Symphony）的小编制管弦乐团，本文中除了注明外指广义的管弦乐团。现在管弦乐团以演奏传统古典音乐与影视配乐为主，因为它超强的音乐表现力历久弥新。 现代管弦乐团
从军乐队到管乐团
管乐团起源于军乐队，军乐队原本的主要作用鼓舞军队士气和庆祝节日，自然而然需要使用号角（圆号的前身）、军鼓等声音洪亮有力的乐器，声音柔弱的弦乐在室外就不那么合适了。那时作曲家为军乐队而作的大多是铿锵有力的进行曲，军乐队能随着队伍一边行进一边演奏。后来管乐的作品越来越多，不再限于室外进行曲，室内交响管乐作品的出现与编制规定的出现促进了军乐队的交响化，分化为室内管乐团。 室内管乐团
视觉冲击力极强的行进管乐表演
如今的管乐团主要分为室内室外两种。室外管乐的有传统军乐团（Millitary Ban）与行进乐团（Marching Ban），以演奏进行曲为主，有的乐团使用普通管乐乐器，有的会使用特殊的行进大号、行进圆号、行进打击乐等经过改造便携而发声外放的行进乐器，其中行进管乐团除了音乐也很注重视觉艺术，常与舞旗、舞刀、舞枪表演结合，乐器演奏者演奏过程中快速变化队形，组成不同的图案，这种形式现在在美国、日本学校中非常常见，成为他们音乐教育与体育锻炼的重要组成部分。室内管乐现在主要以交响管乐团相称，也常简称管乐团，英文称呼主要有concert ban与win ensemble两种，concert ban的编制大于win ensemble，以演奏交响管乐为主，作品大多较新，不少交响管乐团甚至会委托某位作曲家写新的管乐作品。
各自千秋
音响效果
前面已经提到，弦乐与管乐各自的声音特点决定了他们一个适合室内一个适合室外，为了音响与弦乐平衡，管弦乐团中管乐数量通常是很少的，比如十几台小提琴搭配两支长笛，两把小号，同时根据曲目需要管乐数量规定十分严格，演奏者经常供大于需，有的管乐还会处于被需要与不被需要的尴尬边缘（如有的曲子长号只有一个音，还有天时地利人和才参与一次的萨克斯）；而管乐团里会出现十支长笛搭配八把小号，各声部数量相对灵活，低音黑管、上低音萨克斯、中音号等都成为常用乐器，整体音量也比管弦乐团大。
音色方面，弦乐音色除了柔和而且，和钢琴类似，因为音色中性，技巧丰富，可盐可甜，所以表现力最强，基本上任何音乐作品都可以改编成弦乐作品或钢琴作品而且好听不违和，乐器之王与乐器之后的名号也由此而来。而管乐色彩性浓重很多，如长笛音色清冷柔软，小号音色辉煌硬朗，而且管乐音准较难把握而且不稳定，受温度湿度影响较大，每种管乐也受一定的音域表现力限制与演奏法限制（如长笛低音区不适合强奏快速音符，圆号高音区不适合弱奏抒情旋律等），每种管乐都有一个最适合的音乐意象表达范围，管乐与管乐搭配虽然有各种异彩纷呈的音色效果，但是少了弦乐，管乐团整体音乐表现力还是差了一些。
