美高里的英国文学有两个东西是永远绕不过去的，一个是古英语，一个是莎士比亚。古英语主要是讲盎格鲁·萨克逊时代（Anglo-Saxon），公元5世纪罗马帝国从不列颠尼亚（不列颠群岛）撤军，当时有三个主要种族聚集在不列颠群岛：盎格鲁人，萨克逊人，朱特人，群岛共有七个王国。后来维京人不断入侵同时与岛上的人不断同化，最终在公元10世纪Anglo-Saxon王国形成了英格兰。
在这段时间中，语言和文化的不断碰撞融合形成了现如今英语的前身古英语，也是在这段时期历史上第一部英文书籍诞生了，在此之前人们用传唱的方式记录史诗和故事。
这本书就是人人都要学的《贝尔武甫》（Beowulf），当然我们学习的是古英语的翻译版，但因为语法结构等差别，学起来还是挺难的… 莎士比亚对英语的贡献就不用我赘述了，他的作品从四大悲剧到四大喜剧以及短片诗歌高中阶段都会陆续接触到。
Beowulf ( 《贝尔武甫》)
如果学Beowulf的话一般都是Seamus Heaney这个版本，值得注意的一点是Seamus Heaney是这本书的译者，并不是作者。
Beowulf这本书是没有一个具体作者的，我刚刚提到在此书之前人们都是用流浪传唱的方式记录史诗，这本书也是一群人一起写出来的，风格也是和口头传唱相似，文章都是一段一段的而且结尾押韵。故事讲述了来自瑞典的主人公Beowulf去丹麦打败一个叫Grenel的怪兽，而后又杀死Grenel的母亲，回本国后成为过往，通知国家几十年后一条恶龙出现，Beowulf杀死恶龙后自己也身负重伤死去的故事。
莎士比亚作品集
莎士比亚的四大悲剧分别是Hamlet(哈姆雷特), King Lear(李尔王), Macbeth(麦克白), Othello(奥赛罗)，四大喜剧分别是Merchant of Venice(威尼斯商人), A Misummer Night’s Dream(夜之梦), As You Like It(皆大欢喜), Twelfth Night(第十二夜)。
八个作品高中阶段个人觉得至少会读四部以上，还有莎士比亚的赞美诗格式iambic pentameter(考试现场随便给段诗，分类十几种格式里的一种)。
但个人认为Tragey和Comey都是人为划分的，在不用时代背景不同价值观下读者的心态是会发生变化的，比如Merchant of Venice这部作品，是以一个犹太人的悲惨结局收尾，其他基督教徒皆大欢喜所以是喜剧。但是按现在的价值观看，这部作品又或者可以被分为悲剧，这样看来莎士比亚就是个彻底的种族主义者。
The Importance of Being Earnest（ 《不可儿戏 / 真诚最重要》）
19世纪剧作家Oscar Wile(王尔德)写的讽刺喜剧 ，主人公Jack住在郊区，来到城里的时候会使用Ernest这个名字（Ernest和Earnest真诚这个单词谐音），他爱上一个女孩叫Gwenolen并且打算与她结婚，但是Gwenolen爱的正是Ernest这个名字，同样的事还发生在Jack的好朋友和Jack的侄女身上。一连串的闹剧后几人最终发现原来Jack和他的好朋友是亲兄弟而他们的俩的名字就是Ernest。文章主要讨论了对“双重身份”这一概念，讽刺当时英国社会顶层的贵族群体。
The Picture of Dorian Grey（ 《道林·格雷的画像》）
王尔德创作的唯一一部的长篇小说。 小说讲述了一个绝美少年Dorian Grey的故事，画家Basil Hallwar创作了一幅Grey的画像并深深爱着自己的作品，画家Hallwar把Grey介绍给自己的朋友Henry Wotton公爵后，公爵把贵族的享乐放纵主义灌输进了Grey的脑中。而后Grey许愿让自己的青春永驻，而画中的自己会承受岁月的侵蚀，之后Grey的灵魂变得越来越丑陋，放纵自己的一切欲望，画中的自己也愈加丑陋。
最终Grey反省重新找回了良知，一刀刺向自己的画像，自己离奇死亡，画中的自己却变回的原来的美貌。作品创作时的英国社会普遍认为艺术应该是现实的写照，理应受到现实和社会的影响而改变；但王尔德反对这种观点，王尔德认为艺术的创造纯粹是作者为了实现自我价值而基于个人理念进行的。本书是反映王尔德这一观点最清晰的写照。
The Remains of the Day（ 《长日将尽》）
《长日将尽》作者Kazuo Ishiguro石黑一雄是2017年诺贝尔文学奖得主，Ishiguro是日裔英国作家，6岁就随家人从日本来到英国，写作风格和英文表达即有英语的准确，又有一点像 “月色真美” 般东方的含蓄。作者以二战后的英国为背景，主角是一个英国老管家Steven。Steven曾效力于英国贵族最有权势的人，现如今曾经的主人已自杀，一个美国暴发户接管了庄园。文章揭示了二战后英国贵族和传统的没落和新资本力量的崛起，以及主人公Steven自己回忆过去的懊恼和逐渐认清现实的过程。
虽然石黑一雄说书中人物跟历史没有关系，但书中很多人物都使用历史人物并且借用了大量的历史设定，比如二战时期英国以Lor Halifax为首的讲和派和丘吉尔之间的冲突，Steven的前主人设定上就是讲和派的幕后始作俑者，那么在战争结束后被骂卖国贼最后不堪荣辱自杀也是可以理解的。
想对这段历史有更深一步了解的同学推荐你们先去看后面要介绍The Darkest Hour （《至暗时刻》）。石黑一雄的其他作品我还推荐Never Let Me Go(《莫失莫忘》), An Artist of the Floating Worl(《浮世画家》), When We Were Orphans(《我辈孤雏》)。
好啦，以上就是美国高中生必读的33本文学名著系列文章-英国文学篇。下一篇我们来看看科幻题材篇。更多申请美国前60院校留学信息及文书撰写思路，欢迎咨询金吉列留学美国部吴老师！
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