莱斯特大学是一所世界一流研究型大学，素以遗传学、天体物理与空间技术、传媒以及博物馆学等研究成果享誉欧洲乃至全球。学校的科研水平位居英国前列，在REF 2014 英国大学官方排名中位列英国27名。莱斯特大学在2019年泰晤士高等教育世界大学排名位居第167位，2019年泰晤士报高等教育世界影响力大学排行榜中位居37位。莱斯特大学是国际认可的1994大学集团创始成员、M5大学联盟、白玫瑰大学联盟成员。莱斯特大学商学院是拥有AASCB，AMBA，EQUIS三重国际认证的世界顶尖商学院。莱大医学院被英国《卫报》（The Guarian）评为英国最好的七所医学院之一。
莱斯特大学在天体物理、空间技术和航空航天领域的研究成果丰富。1994年，莱斯特大学因其在物理和天文学的成就获得女王奖。莱斯特大学拥有欧洲最大的以大学为基地的空间研究团体，欧洲最大的太空研究中心，也是英国太空中心千年项目的主要参与者。从1994年开始，大学参加了欧洲太空局（European Space Agency）的XMM牛顿X光观测计划和美国国家航空航天局（NASA）的SWIFT计划。
莱斯特大学的传播学院是英国成立最早的传播学院之一。
大学传播学院设立的大众传媒研究中心（Centre for Mass Communication Research），是英国在传媒领域最早的研究中心。学院的研究重心主要是大众传播研究、新媒体管理研究和全球化传播研究三个领域。
