美式橄榄球是大学体育中贡献收入最大的运动，平均可以为一个学校贡献达到3000万的收入。美式橄榄球的总冠军是在美国大学橄榄球季后赛中决出的，由4支在常规赛季排名最高的大学进入4强，在半决赛胜出的两支球队会竞逐全国总冠军。阿拉巴马大学是美式橄榄球的传统强队，在最近4年中他们都进入了四强，而且从2009赛季至今，他们已经让人惊讶地5次夺冠。
然而，让人大跌眼镜的是，除了最受欢迎的美式橄榄球，在收入贡献榜单中其余的25个运动项目，加起来一共也只能贡献2500万的收入。这其中，参与度最高的项目有田径，越野跑和游泳，然而这些项目并不能为学校贡献的收入。篮球作为排名第二的收入贡献项目，平均可以为一个学校贡献大约800万的收入。篮球为各个大学在收入方面的贡献要比美式橄榄球更为平等，虽然也有少数几所学校，例如杜克大学，北卡罗来纳大学，堪萨斯大学和肯塔基大学，这些大学被称为大学篮球联赛中的印钞机。与美式橄榄球的冠军赛不同的是，大学篮球决出全国总冠军的方式是每年都会举办的锦标赛，也就是被人熟知的“疯狂三月”。68支来自全国的大学球队将在单场淘汰的锦标赛赛制中一决高下，最终一路赢下所有比赛的球队夺得当赛季的全国总冠军。另外，对NCAA收入贡献最大的来源，是一份与CBS体育台和Turner广播的14年转播权合同，这份包括了NCAA一级男子篮球冠军锦标赛的合同，价值108亿美元.
NCAA中5个最大的分区联赛被称为“Power 5”，他们也是最大的收入贡献者，这些学校的体育部门平均收入达到1.08亿元。东南联盟，简称SEC，可以说是美式橄榄球的印钞机，这个联盟中的平均收入是最高的，达到了1.33亿元。与“Power 5”相比，比较小的分区联赛“Group of 5”收入就要少得多了，平均每个学校只有大约3700万元。
美国大学体育的运动员有一个系统的招募机制。大学教练组通常会用学校提供的奖学金来吸引高水平的运动员加入他们的大学，但不是所有的学生运动员都可以享受全额的奖学金。一些NCAA中低级别联赛的学校，他们的收入较低，只能提供部分奖学金给学生运动员。教练，学生运动员和学校在整个招募过程中，需要遵守一些特定的招募条款，以保证运动员参赛的资格。
之所以美国体育迷有时候追逐大学体育更甚于职业体育，这是因为他们觉得大学体育是维系他们和学校，社团的纽带。在大学体育中产生的一些的传统都很有趣，这些传统因学校而异，很多都十分独特。另外一些人喜欢看大学体育，是因为他们觉得学生运动员更加热血和忠诚，因为他们是为了奖学金而拼搏，并非是为了高额的薪水。
