当出国留学逐渐普遍化的当下，“留学镀金”已经逐渐演变成一场冒险的“留学投资”，越来越多的家长都希望孩子能到更大的窗口，去看更大的世界。而作为出国留学首选大国：美国，高质量的教学水平、一流的科研成果及超高的学历认可度等优势，都让无数同学们克服种种困难，选择美国大学。那在不断飙升的美国大学费用，每年动辄 50-100 万的留学费用，如何找到性价比最高的美国大学呢 ?
作为美国留学性价比参考因素之一，除了《福布斯》美国大学排名之外，《普林斯顿评论》 (Princeton Review) 也针对美国院校的投资回报率做出调查分析，最终得出一份美国大学性价比最高，投资回报率高的排名。
- 斯坦福大学 Stanfor University
斯坦福大学位于美国加州旧金山湾区南部的帕罗奥多市境内，临近世界著名高科技园区硅谷。截止至 2018 年 3 月，共有 81 位斯坦福校友、教授或研究人员曾获得诺贝尔奖，位列世界第七 ;27 位曾获得图灵奖 ( 计算机界最高奖 ) ，位列世界第一 ; 另有 7 位斯坦福教授曾获得过菲尔兹奖 ( 数学界最高奖 ) ，位列世界第九。
据 CBS 报导，虽然斯坦福大学的学费昂贵，每年书费、食宿费用高达 63,996 美元，但大学为本科生提供的平均援助为 45,318 美元，使其实际求学成本降至每年 18,678 美元。
斯坦福大学的投资回报是多少呢，除了该校优质的教育水平，以及丰富的学习体验外，斯坦福大学一般毕业生年薪中位数为 73,300 美元，中等职业生涯时年薪为 140,400 美元。
- 普林斯顿大学 Princeton University
普林斯顿大学是世界著名私立研究型大学，位于美国新泽西州的普林斯顿市，是八所常春藤盟校之一。普林斯顿大学培养了 2 位美国总统、 12 位美国最高法院大法官和众多美国国会议员。同时，普林斯顿大学与附近的普林斯顿高等研究院 (IAS) 共同构成了世界著名的理论研究中心，对基础数学、理论物理学、经济学等学科的发展影响深远。
普林斯顿大学排名第二，每年的学杂费为 66,645 美元。但是学校支付新生平均近 5 万美元的奖学金。学校的援助项目非常慷慨，只有 18% 的普林斯顿毕业生在毕业时有债务。而据 PayScale 调查普林斯顿大学毕业生年薪中位数为 69,800 美元，中等职业生涯时年薪为 147,800 美元。
- 麻省理工学院 MIT
麻省理工学院创立于 1861 年，在第二次世界大战后，麻省理工学院借由美国国防科技研究需要而迅速崛起 ; 在二战和冷战期间，麻省理工学院的研究人员对计算机、雷达以及惯性导航系统等科技发展作出了重要贡献。
麻省理工学院的工程系是最知名、申请人最多和最“难读”的学系，并曾连续七届获得美国工科研究生课程冠军，其中以电子工程专业名气最强，紧跟其后的是机械工程。其余的学科如物理学、化学、经济学、哲学、政治学、建筑学也都非常优秀。近数十年兴起的供应链管理专业 (Supply Chain Management) 也是麻省理工的强项。
排名第三的麻省理工学院并没有给学生提供太多的援助。然而，麻省理工大学毕业生的起薪中位数是全国最高的，达 81,500 美元，职业中期年薪 147,000 美元。即便毕业生平均债务达 24,954 美元，也会很容易还清。
- 加州理工学院 California Institute of Technology
加州理工在世界科技界久负盛名，其优势学科包括基础理科的物理学、化学、天文学和空间科学等。加州理工的宗旨是”为教育事业、政府及工业发展需要培养富有创造力的科学家和工程师”。加州理工学校规模很小，全校学生总数仅 2000 人左右，但截止 2017 年却有 37 位教授或校友曾获得诺贝尔奖 ( 其中校友 22 人 ) 、包括研究人员等总共有 72 位相关人士曾获得诺贝尔奖 ( 位列世界第八 ) ，每千人毕业生就有一人获奖，为世界上诺贝尔奖密度之冠。
著名物理学家爱因斯坦、费曼、霍金、波尔、密立根、盖尔曼，著名的天文学家哈雷、遗传学的鼻祖摩尔根、火箭专家冯·卡门都曾执教于此。除了众多的诺贝尔奖得主之外，毕业于加州理工的著名校友还有英特尔公司的创始人戈登·摩尔，登月宇航员哈里森·施密特，中国导弹专家钱学森等。
加州理工学院排在第四位，学杂费每年 66,027 美元，但该校为新生提供 44,074 美元奖学金和助学金。毕业生起薪中位数为 78,800 美元，中等职业生涯时年薪为 $142,500 。
- 库伯联盟学院 Cooper Union
The Cooper Union for Avancement of Science an Art 名列前五位。库伯联盟学院是一所位于美国纽约州纽约市曼哈顿地区的著名私立大学，也是 36 所院校所组成的独立艺术与设计学院联盟的成员之一。
该校传统上向所有合格申请者提供免费教育，但在 2014 年遭遇金融危机，现在收取与其他私立学院相当数目的学费。然而，该校对学生的援助方案仍然慷慨。
