这本书分两部分，一部分可以算作是科普散文，作者用非常优美的笔调写一些关于植物的科学发现。
比如为什么树顶的叶子要比下方的叶子稀疏而小，仙人掌为什么能在沙漠里活下去等等，对生物学、植物学感兴趣的学生了解这些专业非常有帮助。
另一部分是作者的自传。从作者幼年对科学的耳濡目染到求学、建立自己的实验室，讲述了女科学家一步步艰难成长，最终有所成就的故事。也反映了非常现实的科学家工作情况。
这本书被《纽约时报》和《华盛顿邮报》力推，很多学习相关专业的学生表示，这本书对科研的阐述很有见地，对生活的体会非常感同身受，连自己的导师都非常推荐。
工程师就是成功的代表吗？并不是的。
作者就在书中提到了酒店前人行道的坍塌、桥梁的断裂等等知名的「失败案例」，来展现工程师的日常以及工程行业需要不断接受失败的现象。
书中既有工程学相关的知识点分享，也有工程设计建造过程中会出现的种种突发事件。
对于学生认识工程专业，了解工程师这一职业在社会中的地位有非常大的帮助。很多学生强烈建议，这本书应该放在每一所大学工程学院的图书馆中。
