国内和美国对金融（finance）这一领域的理解有很大的不同。一个中国学生说他是学金融的，到了美国会发现他学的在美国不被称为金融。相反，在国外是学的金融，在国内又可能不叫金融。为什么会这样呢？这需要仔细地分析。
一、中国所说的金融—-宏观金融
第一部分指的是货币银行学（money an banking） 。它在计划经济时期就有，是当时的金融学的主要内容。人民银行说我们是搞金融的，意思是搞货币银行。
第二部分指的是国际金融（international finance） ，研究的是国际收支、汇率等问题。改革开放后，凡是以“国际”打头的专业招生分数都非常高的，更不要说加上金融二字了。这两部分合起来是国内所指的金融。为了避免混乱，我们且称之为“宏观金融”。 有趣的是，这两部分在美国都不叫做finance（金融）。
二、美国的finance—微观金融
第一部分是corporate finance，即公司金融。
在计划经济下它被称为公司财务。一说公司财务，人们就会把它跟会计联在一起，似乎只是做做表格。之所以应把corporate finance译成公司金融而不译成公司财务，就是因为它的实际内容远远超出财务，还包括两方面:一是公司融资，包括股权／债权结构、收购合并等，这在计划经济下是没有的；二是公司治理问题，如组织结构和激励机制等问题。
第二部分是投资学 。
包括风险管理、投资组合理论与资产定价（asset pricing）等，比如资产定价，它是 对证券市场里不同金融工具和其衍生物价格的研究；所以公司金融和投资学这两部分合起来是国外所指finance，即金融。为了避免混乱，我们且称之为“微观金融”。
根据这一分析，我们便清楚了。国内学生说自己是金融专业的，他们指的是宏观金融，但是按国外的说法，这一部分不叫finance（金融），而是属于宏观经济学、货币经济学和国际经济学这些领域：
国外说的finance（金融），一定指的是微观金融。在美国，货币银行和国际金融通常设在经济系，而公司金融和资产定价通常设在管理（商）学院。经济系也会有一些研究公司金融的教授，因为这一领域与微观经济学，特别是产权和激励理论，有密切关系。
事实上，很多研究公司金融的教授都是经济系毕业的。北京五道口人民银行研究生部的学生，按照国内的说法当然是学金融的。但是在美国，他们学的就不叫金融了。可见在金融这一领域，美国和中国的理解存在很大差别。
所以在美国金融专业主要是分为两大块：公司金融（corporate finance ）和投资学﹙investment﹚。美国无论是博士还是硕士所研究的内容都跑不出这两部分；而这在我国金融教育里几乎还是空白。
关于专业申请和选择，如果国内学习的是金融学，申请美国院校时可以重点考虑的吻合专业第一其实是经济学economics. 再可以就是考虑金融学或者mba-finance及其他商科相关专业等。
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