社会工作专业，是社会学专业的一个应用专业。社会工作是政府主导社会力量广泛参与的，以哲学、社会学、心理学、医学等为学科基础，以助人自助为核心理念，以个案工作、小组工作、社区工作为直接工作方法为案主（client）提供专业服务，帮助案主解决在与环境互动过程中所产生的各种问题，帮助案主重塑自信，走向社会正轨。
社会工作专业主要培养和训练帮助人们解决心理、行为和社会关系等方面问题的专门人才。
在美国，有完善的social work教育体制，一般都是独立成为一个学院，叫做Schoo of Social Work或者类似的名称。还有部分学校会在其他学院下面，比如公共事务学院，社会服务学院开设专业，但不论是开设在哪个学院下面，课程设置还是很相近的。学位一般包括本科，master(MSW都是读两年)和PHD。同时一般很多学校都提供part-time program(很多social workers都已经被雇佣的同时进学校学习)和avance program(专门给那些有社会工作本科学位的人进修)。
和其他专业不一样，本科生一般不可以直接申请PHD。因为MSW和PHD在美国是比较不同的概念，MSW培养有工作技能的人员，类似MBA，是professional的；而PHD却是完全学术性的，研究各种社会问题或者政策，一旦被录取就会有大量资助。
近年来，申请美国社会工作的学生越来越多，关注这个专业的人也越来越多。
那么，美国社会工作专业有什么样的申请要求呢？
- GPA：美国高校一般没有GPA最低分的说明，但是建议学生的GPA至少在3.0以上；申请排名靠前的学校则建议GPA最好在3.5以上。
- TOEFL：因为社会工作者需要与不同的人交流沟通，所以对语言的要求相对较高。托福成绩最低为90分，部分学校会要求100分。想申请名校的话，建议托福在100分以上。
- GRE：有大概80%的学校说明不需要提交GRE成绩。但是如果学生时间充足的话，建议学生可以提供一个GRE成绩。
- 背景：对申请者本科背景无特殊要求，但是建议学生需要具备一定的人类社科素养。
- 实践活动：社会工作专业非常注重实践活动。看重申请者参加过的实习、志愿者活动、社工相关的工作和研究等。所以有这些经历的小伙伴们，在申请上占有很大的优势。
在院校方面，据U.S. News上关于社会工作专业学校排名，密歇根大学安娜堡分校、圣路易斯华盛顿大学、加州大学伯克利分校、芝加哥大学、华盛顿大学、哥伦比亚大学、北卡罗来纳大学教堂山分校、德克萨斯大学奥斯汀分校、凯斯西储大学、波士顿大学、匹兹堡大学等都是不错的选择。
