在美国，本科没有法律教育。想成为律师，首先要取得一个本科学位，然后参加全国统一的法学院入学考试(LSAT)，通过考试后进入法学院攻读法律博士JD学位，为期三年。对于绝大部分美国律师而言，JD学位是他们的第一个法律学位，也是唯一一个法律学位，JD毕业之后考取律师资格，就可以去执业了。
法学硕士 (LLM)，是一年制的硕士项目，要求申请者已具有法律学位。大部分LLM项目的学生来自美国之外，因为这些同学往往在本国接受了法律教育，希望在较短的时间内学习美国的法律。而对美国学生而言，JD已经足够执业，所以继续读LLM的帮助并不大。
入读难度的话，JD的入读难度显著的高于LLM，JD除了要考LSAT之外，学制一般为3年，时间、精力、金钱的投入都显著的高出一大块，但如果要留在美国还是推荐去读JD专业。
