美国的高中分为公立及私立两种。公立高中占美国高中的 85 ％，由政府资助供当地学生就读，家长不需支付费用。私立高中约占 15 ％，一般不受任何政府管制。私立高中可以隶属于私人机构或宗教团体，由民间出资，供本地或外州学生就读。
美国高中体制
在美国有近 2000 所获得认证的私立高中，其中著名私立高中有几百所。私立高中又分为寄宿制私立高中和走读制私立高中。美国的教育是由各州州政府来做规划，联邦政府不具备监督管束的权利。 虽然联邦政府也有教育部，但与我们概念中的中国教育部是完全不同的。
美国高中特点
虽然州政府监管学校的教育，但学校各学科均无统一教材，教材由学校和任课老师选定，采用启发式教育。任何课程都要求学生自己去发掘、编排资料、撰写报告。课堂讲授大都以学生为中心展开，方式多为讨论，教师、学生相互提问，共同探讨。课外作业及考试内容，除了试题外，还要求学生撰写论文。这种教学模式提倡学生独立思考，鼓励学生提出个人见解。课业负担通常为课内、课外各占 50% 。对于优秀的学生来说，课外的比例更大。
美国的高中从9年级开始，12年级结束，而且至始至终不分文理科 。与大学的管理体制一样，美国高中采用的也是学分制。每个学校会有不同的课程要求，但基本上分为必修课、选修课、 AP课程、和荣誉课程 。必修课通常包括英语、数学、自然科学、社会科学等，选修课涵盖了经济、法律、建筑、外语、艺术、商业等领域。而且每门课程都有不同的难度和级别，学生可以根据自己的情况来选课。有的课程只有一学期，有的会持续一个学年甚至更久。
每学期选学 5-7 门课是比较合理的选课方案，这样不会学分修不够，也不至于负担大而影响 GPA 。对于学习效率偏低的同学，也可以选择暑假修课。高中选课其实也是一门艺术，尤其是对华人，因为高中所选的课能够直接影响到大学的申请。 GPA 固然重要，但是美国大学录取也是要看课程的难易程度的。
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